윤석열 대통령이 김형석 독립기념관장 임명 이후 불거진 '건국절 논란'과 관련해 "먹고살기 힘든 국민들에게 무슨 도움이 되겠는가"라고 말한 것으로 13일 알려졌다.
 
이는 광복회 등 독립운동 유관 단체들이 김 관장 임명을 '건국절 추진 사전 작업'으로 인식해 윤 대통령에게 임명철회를 요구하며 광복절 정부 행사 불참을 선언한 것에 대한 반응이다. 다만 실제 김 관장 임명철회로 이어질지는 미지수다.
 
연합뉴스 등에 따르면 대통령실 고위 관계자는 통화에서 "정부나 대통령실에서 건국절에 대해 언급한 적이 없고, 추진하려고 한 적도 없다"고 말했다.
 
우리나라 건국은 1919년 3·1운동과 임시정부 수립, 1948년 정부 수립 이후 산업화, 민주화를 거쳐 이어져 온 과정으로서 특정 시점을 정할 수 없고, '대한민국의 영토는 한반도와 그 부속도서로 한다'는 헌법에 입각할 때 통일 시점이 건국일이 된다는 것이 대통령실 설명이다.
 
전광삼 시민사회수석은 최근 이종찬 광복회장을 직접 찾아가 이 같은 윤 대통령과 대통령실의 입장을 직접 설명했고, 정진석 비서실장도 이 회장에게 여러 차례 연락을 취해 같은 입장을 전하며 광복절 정부 행사 참석을 설득한 것으로 알려졌다.