일본 집권 자민당이 '비자금 스캔들' 이후 주요 선거에서 잇따라 패배하면서 가뜩이나 낮은 지지율에 고심 중인 기시다 후미오 일본 총리가 정권 운영에 더욱 큰 타격을 입게 됐다. 자민당은 지난 4월 치러진 중의원(하원) 보궐선거 참패에 이어 26일에는 지방자치단체장 선거에서도 패배하면서 돌아선 민심을 다시금 확인했다.

27일 아사히신문과 요미우리신문, 니혼게이자이신문(닛케이) 등 현지 매체들은 지지율 20%대에 묶여있는 기시다 정권이 연이어 선거에서 패배했다면서 중의원 조기 해산은 더욱 어려워진 상황이라고 전했다.

보도에 따르면 전날 치러진 시즈오카현 지사 선거에서 야당인 입헌민주당과 국민민주당이 추천한 스즈키 야스토모 전 하마마쓰 시장이 자민당이 추천한 오무라 신이치 전 시즈오카현 부지사를 꺾고 당선됐다.

패배가 확정되자 오부치 유코 자민당 선거대책위원장은 “현민의 심판을 진지하게 받아들인다"고 언급했다. 반면 입헌민주당의 오구시 히로시 선대위원장은 “자민당이 비자금 문제로 정치 불신을 깊어지게 만든 가운데 야당 후보가 승리한 것은 국정에도 큰 영향을 주는 결과”라고 강조했다.

시즈오카현에서는 가와카쓰 헤이타 전 지사가 특정 직업 종사자들을 무시하는 듯한 발언을 해 문제가 커지자 이달 사임한 바 있다.

선거 운동 기간 동안 입헌민주당과 국민민주당에서는 당 대표와 전 총리 등이 현지를 방문해 스즈키 후보를 적극적으로 지원했다. 자민당은 비자금 문제로 악화된 여론을 감안해 당 간부와 각료들이 선거 유세 지원을 자제했다.

이와 관련해 요미우리신문은 "4월 중의원 보궐 선거 3곳에서 전패한 자민당의 총재인 기시다 총리가 정권 운영에 타격을 받으면서 자민당 내에서는 '중의원 조기 해산은 더 곤란해졌다'라는 견해가 확산했다"고 짚었다.

자민당은 지난 4월 중의원 보궐선거에서 기존에 보유했던 의석 3석을 모두 제1야당인 입헌민주당에 내주는 참패를 당했다. 이에 반해 입헌민주당은 27일 도쿄도지사 선거에 렌호 참의원 의원이 입후보한다는 방침이 당 간부의 발언을 통해 보도되는 등 기세를 이어가고 있다. 

한편 기시다 총리는 6월 소득세와 주민세 감세 시행 등으로 지지율을 끌어올린 뒤 9월 자민당 총재 재선 혹은 중의원 조기 해산에 이은 총선거 승리로 재집권을 추진하는 것으로 알려지고 있다.

자민당이 비자금 스캔들 이후 마련한 정치자금 관련 대책에 대한 부정적 여론이 우세한 가운데 기시다 내각 지지율은 여전히 '퇴진 위기' 수준인 20%대에 머무르고 있다. 이달 발표된 주요 언론 여론조사 결과를 보면 기시다 내각 지지율은 요미우리신문이 26%, 아사히신문은 24%, 마이니치신문은 20%였다. 

니혼게이자이신문과 TV도쿄가 24∼26일 실시한 전화 여론조사에서도 기시다 내각 지지율이 전달보다 2%포인트 오른데 그친 28%로 나타났다.