검찰이 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 의혹 사건의 핵심 인물인 송영길 전 대표 신병을 확보하면서 관련 수사에 탄력이 붙을 것으로 전망된다. 

19일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 이번 의혹과 관련해 민주당 임종성·허종식 의원, 이성만 무소속 의원 등을 수사하고 있다. 

검찰은 지난 2일 정당법 위반 혐의로 임종성·허종식 의원 주거지와 의원회관 사무실을 압수수색했다. 이번 압수수색영장에는 이들이 당대표 경선을 앞둔 2021년 4월 28일 국회 본관 외교통상위원회 소회의실에서 윤관석 무소속 의원에게서 송 전 대표에 대한 지지를 독려해 달라는 명목으로 300만원을 받았다고 적시된 것으로 알려졌다.

이들은 이번 사건의 핵심 증거인 이정근 전 민주당 사무부총장 녹취록에 등장하면서 돈 봉투 수수자로 지목됐다. 2021년 4월 28일 녹취록에서 윤관석 무소속 의원은 이 전 사무부총장에게 "인천 둘 하고 종성이는 안 주려고 했는데 '형님, 우리도 주세요'라고 해서 3개 빼앗겼어"라고 말한다.

이와 관련해 이 전 사무부총장은 지난 10월 23일 열린 윤 의원 재판에 증인으로 출석해 "여기서 '인천 둘'은 이성만·허종식 의원, '종성이'는 임종성 의원이 맞느냐"는 검사 질문에 "네"라고 답변했다. 이 전 사무부총장은 "인천에서 송영길 전 대표를 지지하는 사람으로 회의 나왔던 사람이 그 둘(이성만·허종식)이니 맞을 것"이라고도 말했다.

검찰은 윤 의원과 이성만 의원에 대해 두 차례에 걸쳐 구속영장을 청구했다. 이들에 대한 2차 영장심사에서 윤 의원에 대해서만 구속영장이 발부됐다. 윤 의원은 지난 8월 22일 이번 수사가 시작된 후 현역 의원으로는 처음으로 재판에 넘겨졌다. 

윤 의원은 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 5월 송 전 대표 당선을 위해 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 마련한 자금을 송 전 대표 보좌관 박용수씨한테서 전달받은 후 민주당 현역 의원에게 300만원씩 든 돈 봉투 20개, 총 6000만원을 살포한 혐의를 받고 있다. 검찰은 지난 18일 윤 의원에게 징역 5년, 강 전 감사위원에게 징역 3년을 각각 구형했다. 

구속영장이 기각됐던 이성만 의원은 2021년 3월 중순 캠프 관계자에게 100만원, 같은 달 말 캠프 관계자에게 지역본부장들에게 전달할 현금 1000만원을 준 혐의를 받고 있다. 이 의원은 같은 해 4월 말 윤 의원에게서 300만원을 수수한 혐의도 받는다.

검찰은 윤 의원 재판 과정에서 돈 봉투가 살포된 것으로 의심하는 모임에 참석한 민주당 의원 21명 실명을 공개하기도 했다. 검찰은 2021년 2월부터 4월까지 매주 수요일 국회 본청 외교통일위원장실에서 개최된 의원 모임에 이들이 최소 한 번은 참석했고 이 자리에서 돈 봉투가 살포됐다고 보고 있다.

검찰은 최장 20일인 송 전 대표 구속 기간에 강도 높은 조사를 진행하고 기존에 확보한 물증과 교차 검증한 결과를 바탕으로 돈 봉투 전달 과정을 재구성할 것으로 예상된다. 이 기간 법정에서 실명이 공개된 일부 의원에 대해서도 조사할 방침인 것으로 알려졌다.

앞서 유창훈 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 전날 정치자금법 위반 등 혐의를 받는 송 전 대표에 대해 영장심사를 진행해 구속영장을 발부했다.

유 부장판사는 "피의자가 거액의 불법 정치자금을 수수하고 당대표 경선과 관련한 금품수수에 일정 부분 관여한 점이 소명되는 등 사안이 중하다"며 "인적·물적 증거에 관해 수사 과정에서 확인된 피의자 행위와 제반 정황에 비춰 증거 인멸 염려도 있다"고 설명했다.

송 전 대표는 2014년 4월 전당대회를 앞두고 현역 의원에게 총 6000만원, 지역본부장들에게 650만원을 살포하는 과정에 개입한 혐의를 받고 있다. 외곽 후원 조직인 평화와먹고사는문제연구소를 통해 불법 정치자금 7억6300만원을 받은 혐의도 받는다. 이 중 4000만원에 대해서는 박용하 전 여수상공회의소 회장이 운영하던 폐기물 소각장 관련 인허가 문제 청탁과 함께 받은 뇌물 혐의가 적용됐다.