내년 총선과 정국 전환을 노린 윤석열 대통령의 대규모 개각이 초읽기에 들어갔다. 장관이 최소 10명은 바뀔 것으로 보인다. 내년 총선을 앞두고 지명도가 높은 장관들을 차출해 조기에 기선을 잡는다는 전략으로 해석된다. 물론 행정전산망 붕괴, 2030세계박람회 유치 참패에 따른 지지율 하락세를 더 이상 지켜볼 수 없어 개각을 통해 국정 쇄신을 노리는 의도도 엿보인다.

3일 정치권과 아주경제 취재를 종합한 데 따르면 윤 대통령은 이르면 4일 개각 명단을 발표할 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 지난주 대통령실 수석비서관 5명을 전원 교체한 데 이어 중앙부처 19개 중 10명 안팎 장관을 교체하는 방안을 고려하고 있다.
 
윤 대통령은 이미 개각을 예고했다. 윤 대통령은 앞서 지난달 28일 국무회의 비공개회의에서 "다음 주부터 떠나시는 분들이 있을 것 같다. 물러나는 분들은 일을 잘해서 당에서 부르는 것이니 너무 섭섭해하지 말았으면 한다"며 개각을 공식화한 바 있다.
 
이번 개각 폭은 클 것으로 전망된다. 최소 10명, 최대 13명까지 교체 대상으로 거론된다. 정치권 고위 관계자는 "이번에 대통령실 수석들이 전원 교체됐듯 장관들 중 상당수가 바뀔 것으로 본다"며"여권 내 인재풀이 많지 않은 상황에서 아주 새로운 인사는 없을 것"이라고 말했다.

결국 개각 폭은 인재풀에 달려 있다는 얘기다. 교체 대상 장관별로 2~3순위 후보자가 검토되고 있으나 개인 사정과 검토 과정에서 드러나는 문제점 등으로 인해 최종 낙점이 쉽지 않다는 후문이다.

이 중 최대 관심사는 한동훈 법무부 장관 거취다. 총선 등판론이 갈수록 힘을 받으면서 '대통령실이 있는 용산 또는 정치적 상징성이 있는 종로에 출마해야 한다' '비례대표 후순위권에 이름을 올리고 당의 전국 지지율을 끌어올려야 한다' '이길 만한 수도권 험지에 출마해야 한다' 등 다양한 시나리오가 나온다.
 
단, 대통령실은 법무부 장관은 이번 개각에 포함하기보다 연말·연초에 '원포인트' 인선을 단행하는 쪽에 무게를 싣고 있다. 출마를 위한 법적 공직자 사퇴 시한은 내년 1월 11일이다. 여권 내 간판으로 통하는 한 장관 출마 여부에 따라 총선 지형도도 달라질 것이라는 전망이 우세하다. 한 장관 후임으로는 검사 출신인 김홍일 국민권익위원장이 뒤늦게 부상하는 분위기다.
 
3선 국회의원 출신인 원희룡 국토교통부 장관은 이재명 더불어민주당 대표 지역구인 인천 계양을 출마설이 제기된다. 원 장관 후임에는 심교언 국토연구원장이 검토되고 있다. 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후임에는 최상목 전 대통령실 경제수석이 유력하다. 박민식 보훈부 장관, 이영 중소벤처기업부 장관 후임에는 각각 김석호 서울대 사회학과 교수, 유병준 서울대 경영학과 교수가 검토되고 있다.
 
조승환 해양수산부 장관 후임에는 선장 출신 교수로 유명한 김인현 고려대 법학전문대학원 교수가 유력하게 거론된다. 교체가 유력시되는 과학기술정보통신부 장관 후보로는 이용훈 울산과학기술원 총장, 유지상 광운대 총장 등이 거론된다. 과기부 장관 후임 물색은 신설되는 대통령실 과학기술수석 인선과도 맞물려 진행되는 것으로 알려졌다.

개각 폭이 커지면 교체 명단에 박진 외교부 장관, 방문규 산업통상자원부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 정황근 농림축산식품부 장관도 포함될 것으로 보인다.