미국에 거주하는 6·25전쟁 참전용사가 최근 박민식 국가보훈부 장관에게 편지를 보내 ‘이승만 대통령 동상 건립’을 위해 기부하겠다는 의사를 밝혀왔다. 박 장관은 22일 해당 참전용사와 영상통화를 하며 감사의 마음을 전했다.
 
국가보훈부에 따르면 이승만 대통령 동상을 건립하는데 기부 의사를 밝힌 6·25전쟁 참전용사는 현재 미국 버지니아주에 거주하는 강홍건 옹(93)이다. 해군사관학교 4기생으로 임관 후 6·25전쟁과 월남전에 모두 참전한 뒤 중령으로 전역한 보훈 명문가 집안이다.
 
강 옹은 박 장관에게 보낸 손편지에서 본인을 포함해 삼형제가 모두 6·25전쟁에 참전했다고 소개했다. 강 옹의 맏형은 해군 군의관으로 참전했고, 둘째 형은 6·25전쟁 당시 낙동강 전선에서 전사했다고 한다. 행방불명된 둘째 형의 시신이 3년 전 확인돼 국립서울현충원에 안치됐다.
 
강 옹은 “국가 발전상은 우리나라 초대 대통령 이승만 박사의 영향으로 생각하며 이 박사의 기념사업인 동상 건립에 참여하고 싶다”며 편지를 보낸 이유를 설명했다. 그러면서 “11월 중 20만 달러(약 2억6000만원)를 기부하겠다”고 덧붙였다.
 
강 옹은 “국가의 경제적 기초를 닦은 박정희 대통령 기념사업에 참여하고 싶다”며 역시 20만 달러를 기부하겠다고 밝혔다.
 
박 장관은 현재 민간이 워싱턴DC에서 추진 중인 이 전 대통령 동상 건립의 모임 안내와 함께 “강 옹의 기부 취지에 맞게 기부금이 전달될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
 
‘이승만 대통령 동상건립추진 모임’(가칭)은 현재 미 워싱턴DC에 이 전 대통령 동상을 세우기 위한 사업을 추진 중이다. 이 모임에는 김장환 극동방송 이사장과 송상현 서울대 명예교수, 정운찬 전 국무총리 등이 참여하고 있다.