해양수산부가 후쿠시마 원전 사고 이후 우리 바다는 여전히 안전한 상황이라고 강조했다.  12년 이상 수 만건의 검사에서 문제를 찾을 수 없었기 때문에 충분히 검증됐다는 입장이다. 다만 국민 우려가 크기에 검사를 강화하고 수산물 소비위축으로 인한 업계 피해 대응에도 집중할 계획이다.

조승환 해수부 장관은 지난 30일 열린 기자간담회에서 "우리 바다와 수산물이 절대로 안전하다는 (저의) 확신에는 변함이 없다"며 "그럼에도 불구하고 국민이 불안해한다는 우려를 깊이 인식해 긴급 조사를 확대했고 내년까지 해양정점 조사를 지속 확대할 계획"이라고 밝혔다.

정부는 내년 해양방사성물질 조사를 위한 해양정점 관측을 243개소로 늘릴 계획이다. 수산물을 검사는 대표성 어종을 늘려 촘촘하게 할 계획이다. 이 밖에도 후쿠시마 방류 오염수가 해류를 따라 흐르는 홍해 정점에도 검사를 시작했으며, 내년에는 해류가 돌아오는 태평양제도 지점에서 검사를 실시할 계획이다.

수산물 소비위축과 관련해선 뚜렷한 신호가 나오고 있지 않다는 입장을 밝혔다. 다만 지역이나 업종에 따른 편차가 있기에 모니터링을 지속하고 지원책을 마련한다는 방침이다.

조 장관은 "외식업계는 (매출이) 소폭 감소했지만, 대형마트·노량진·소매식당은 오히려 늘었다. 하지만 지속 모니터링이 필요하고 원인 분석도 해야 한다"며 "(소비가) 업종별·지역별로 줄고 있다는 보고서도 있기 때문에 온누리상품권 할인행사나 정부·민간 수매비축 제도 등으로 대책을 세워 소비가 위축하지 않도록 하겠다"고 말했다.

해운회사 HMM의 공공기관 지분을 민간에 매각하는 건에 대해선 "민영화가 필요하다"고 했다. 20일 기준 HMM 최대 주주는 지분 29.2%를 가진 한국산업은행, 2대 주주는 28.68%를 가진 한국해양진흥공사다. 두 공공기관은 가진 지분 중 일부를 매각할 계획이다. 다만 인수 후보로 거론되는 기업들은 전체 자산이 HMM보다 적어 '승자의 저주'에 빠질 수 있다는 우려도 나온다.

조 장관은 "민영화에 대한 소신은 여러 번 밝힌 바 있다. 의지는 틀림없다"며 "해운업 특성상 공공기관이 하기에는 부적합한 업종이다. 오너 경영이나 전문 경영인 체제에서 하는 게 바다경영의 특성"이라고 말했다.

그러면서 "제대로 된 주인을 찾아야 한다는 생각은 해진공, 산은, 해수부, 금융위원회 등의 이견이 없다. 본입찰에서 후보 기업 재무와 경영능력을 평가하고 해운산업 이해도나 발전 계획도 평가기준에 담고 있다"며 "영구채 민영화 부담은 주식전환을 가정해서 공고했기 때문에 매각 참여자나 시장 모두 예견하지 않았겠나"라고 밝혔다.

최근 참석한 중국 일대일로 포럼과 관련해선 "중국 측 초청을 받았다. 해양 분야 협력은 한·중 간 지속해 왔고, 앞으로도 해야 할 부분이라고 생각해 장관 자격으로 참석했다"고 밝혔다. 이 밖에도 중국 출장 중 주중한국대사와 만나 양국 간 카페리를 통한 여객 수송에 대한 중국 측 협조 요청과 함께 중국산 활어 국내 수입에 대해 논의했다.

조 장관은 "(남은 임기 동안) 민생 안정, 소비자 물가, 해양수산 분야 일자리 창출 등을 더 강화하고 새로운 정책을 구체화하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.