‘건국’의 재조명
 
15일로 광복 78주년을 맞았다. 해마다 이맘때면 우리는 해방정국 3년(1945~1948년)과 뒤이은 ‘건국’에 관한 성찰의 시간을 되풀이해서 갖게 된다. 일제에서 해방되긴 했으나 상이한 이념과 체제로 남북은 갈라졌고 그 상처는 여전히 우리를 옥죄고 있기 때문이다. 우리는 아직도 건국절(建國節) 논란 하나 해소하지 못하고 있다. 8월 15일이 광복절이면 건국절은? 기미 독립선언을 한 1919년 3월 1일인가, 아니면 정부가 수립된 1948년 8월 15일인가.
 
때마침 초대 대통령 우남(雩南) 이승만에 대한 재평가 바람이 거세다. 건국 대통령인 그를 보다 균형 잡힌 시각으로 되짚어 봄으로써 왜곡을 걷어내고 역사의 교훈으로 삼자는 취지에서다. 그동안 우남에 대한 평가가 지나치게 부정 일변도였다는 자성(自省)의 목소리가 나오고 있다. 박민식 국가보훈부 장관은 지난 3월 26일 우남 탄신 제148주년 기념식에서 “비록 과(過)가 있지만 너무나 큰 공적(功績)과 오늘의 남북한을 비교해보면 그의 선택은 옳았다”고 말했다.
 
윤석열 대통령도 우남을 가장 높이 평가하는 대통령 중 한 명으로 꼽는다. 나중에 4‧19혁명으로 물러나기는 했지만 자유민주주와 시장경제라는 헌법의 가치를 세웠다는 것이다. 4‧19혁명의 주역으로 반(反)우남시위에 앞장섰고 평생 민주화 운동에 헌신해온 각계 인사 50여 명도 이날 현충원 우남 묘소에 참배했다.
 
아주경제는 광복 78주년을 기념해 우남 이승만 시대와 대한민국 ‘건국’에 대한 의미를 재조명하는 기획칼럼을 5회에 걸쳐 연재합니다. 독자 여러분의 변함없는 관심과 성원을 부탁드립니다.