중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 폐기한 후 처음 맞이하는 노동절 연휴를 앞두고 대규모 인구 이동이 예상되는 가운데 코로나19 재확산 우려가 커지고 있다. 

이번 코로나 재확산 우려는 웨이보 등 소셜미디어(SNS)상에 코로나19에 다시 감염됐다는 글들이 잇따라 올라오면서 확산됐다.
 
지난 주말 ‘코로나19’가 다시 검색어 순위 1위에 올랐으며, 24일 ‘코로나 재확산’은 9500만회 이상 검색됐다.
 
실제로 중국 방역당국의 공식 집계에서도 최근 감염자 수와 감염률이 소폭 증가하는 경향이 나타났다. 중국 질병예방통제센터가 지난 22일 발표한 자료에 따르면 지난 20일 기준 유전자증폭(PCR) 검사를 통해 확인된 코로나19 감염자는 하루 2661명으로 일주일 전(2036명)보다 600명 이상 늘었다.

검사자의 양성 비율도 20일에는 1.7%로 일주일 전 1.3%에 비해 0.4%포인트 높아졌다. 지난 연말 PCR 검사 의무가 없어진 것을 감안하면 실제 감염자 숫자는 공식 통계를 크게 웃돌 것으로 보인다.

특히 중국에서 최근 전파력이 강한 신종 오미크론 하위 변이인 XBB.1.16과 XBB.1.12가 검출된 것이 큰 변수이다. 중국 질병예방통제센터는 지난 15일 XBB.1.16 확진자 수는 15명이었으나 이번 주 42명으로 급등했다고 전했다.

이같은 상황에서 오는 29일부터 5일간 이어지는 노동절 연휴를 맞아 대규모 감염 확산으로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 나온 것이다.
 
장원훙(張文宏) 중국 국가전염병의학센터 주임은 "모니터링 결과 최근 코로나19에 감염된 사람들은 대부분 2차 감염자들"이라며 "확진자들의 면역력이 떨어지면 두 번째 코로나19 확산기가 도래할 수 있다"고 말했다.