정부가 철도물류산업의 경쟁력 제고를 위한 투자를 본격화한다. 오는 2026년까지 철도수송량을 현재의 2배 수준인 5000만톤으로 확대하고, 물류시장에서 철도의 경쟁력을 강화하겠다는 방침이다.

국토교통부는 제2차 철도물류산업 육성계획을 마련하고, 철도산업위원회 심의를 거쳐 확정했다고 6일 밝혔다. 철도물류산업 육성계획은 철도물류산업의 육성 및 지원에 관한 법률에 따라 수립하는 5년 단위 법정계획이다. 

국토부 관계자는 "탄소중립 시대가 다가오면서 철도물류산업의 경쟁력을 강화해야 한다는 의견이 많았다"며 "철도물류 종사자, 한국철도공사, 국가철도공단 등 업계와 전문가, 관계기관 협의 등을 거쳐 정책방향을 수립했다"고 설명했다.

국토부는 제2차 철도물류산업 육성계획에서 '탄소중립을 선도하는 지속가능한 철도물류산업 생태계 육성'을 비전으로 설정하고, 오는 2026년까지 철도화물 수송량 5000만톤을 달성할 수 있도록 분야별 4대 추진전략과 10개 추진과제를 제시했다.

4대 추진전략은 △주력품목 운송비용·시간 경쟁력 제고 △철도물류산업 전문화 및 다변화 추진 △효율적이고 안전한 인프라 구축 △미래 대응형 기술개발 및 도약기반 마련 등이다. 
  우선 철도 운영사의 운송비용을 절감할 수 있도록 1회 수송량이 기존보다 약 50%가 증대된 장대화물열차를 본격적으로 도입하고, 수송용기의 표준화 및 규격화를 추진한다.

올해 하반기부터 오봉~부산신항 구간에 장대화물열차 1개 편성을 정기적으로 운행하며, 대피선 등 장대화물열차를 위한 시설을 개량해 운행 편수를 확대할 계획이다.

또 120㎞/h급 고속화물열차 운행을 확대(32%→50%)하고, 지연기준 강화를 통해 화물열차 정시성을 관리해 시간경쟁력을 제고할 방침이다.

철도물류산업 전문화 및 다변화를 위해 복합물류시설 구축에도 나선다. 간선철도를 통해 운송된 화물이 곧바로 상하역→화물분류→문전수송 과정으로 이어지도록 통합서비스를 제공한다는 계획이다.

또한 철도수송이 어려웠던 도심지까지 배송이 가능하도록 도시철도 역사, 차량기지 등과 연계해 생활밀접 배송서비스를 도입한다. 현재 철도기술연구원·서울교통공사가 지하공간을 활용한 도시물류 기술 개발을 추진 중이다. 

아울러 국가철도망 계획에 따라 주요 산업단지 및 항만과 연결되는 노선에 투입될 화물철도차량을 확대한다. 화주가 차량을 자체적으로 제작할 경우, 운임을 할인 화주의 투자비를 보전해주는 '사유화차 제도'도 강화할 예정이다.
 
피기백(컨테이너를 적재한 트레일러를 화차에 직접 실어 운송하는 방식)등 철도물류 신기술 적극 도입, 신선식품의 수송에 필요한 컨테이너기술 개발 등 생활물류시장에 맞춰 운송품목 다변화를 위한 투자도 이어간다.

철도물류산업 강화를 위한 인프라 구축에도 속도를 낸다. 철도화물역 거점역 지정요건과 시설기준을 확립하고, 거점역을 중심으로 시설 개량과 함께 신기술을 도입해 중추적인 역할을 수행할 수 있도록 할 방침이다. 

또한 철도물류 안전성과 친환경성을 제고하기 위한 방안으로 무선제어 차량정리시스템과 궤도이탈 감지장치 활용 확대와 수소연료전지·하이브리드 전기기관차 도입 전략을 마련한다.

김민태 국토부 철도운영과장은 "다가오는 탄소중립 시대를 선제적으로 대비할 수 있도록, 이번에 마련된 육성계획을 바탕으로 세부과제를 차질 없이 추진하겠다"며 "철도물류산업이 국가 물류체계에서 핵심적 역할을 수행할 수 있도록 육성할 것"이라고 말했다.