중국 중앙은행인 인민은행이 시장 예상대로 중기유동성지원창구(MLF) 대출금리를 또다시 동결했다. 중국 정부의 경기 부양책이 어느 정도 효과를 보이기 시작하면서 당국은 당분간 국내외 경제 상황을 관망하며 쉬어갈 것으로 보인다. 

17일 중국 경제매체 매일경제신문 등에 따르면 인민은행은 이날 성명에서 MLF를 통해 5000억 위안(약 99조원)의 유동성을 시장에 공급한다고 발표했다. 이달 입찰금리는 2.75%로 동결했다. 이는 두 달 연속 금리를 동결한 것이다. 앞서 8월 인민은행은 1년물 MLF 대출금리를 기존의 2.85%에서 2.75%로 0.1%포인트(p) 인하한 바 있다. 

이날 유동성 공급에 대해 인민은행은 이날 만기가 돌아온 총 5000억 위안어치의 MLF 대출 물량을 상쇄하기 위한 것이라고 설명했다. MLF는 인민은행이 지난 2014년 9월 새롭게 도입한 중기 유동성 지원 수단이다. 중앙은행이 거시경제 관리 요구사항에 부합하는 시중은행과 정책성 은행을 대상으로 담보를 받고 대출해주면서 유동성을 공급한다. 국채나 중앙은행 어음, 금융채, 높은 등급의 신용채권 등 우량 채권 등을 담보물로 설정할 수 있다. 

인민은행은 이날 7일물 역환매조건부채권(역RP, 역레포)을 통해 20억 위안의 유동성도 추가로 공급했는데 만기 도래한 물량이 210억 위안인 점을 고려하면 사실상 190억 위안 순흡수한 것이다.  

로이터는 중국 실물 경제 자금 수요가 회복되면서 당국이 관망세를 보인 것이라고 짚었다. 중국의 지난달 신규 위안화 대출, 사회융자, 광의통화(M2) 모두 시장 예상치를 웃돈 점에 비춰 시중 유동성이 충분하다는 판단이다. 

또 위안화 약세도 영향을 미쳤을 것이라고 했다. 실제 위안화는 올해 들어 달러 대비 11% 이상 하락해 수십 년 만에 가장 가파른 하락세를 보이고 있다. 지속적인 달러 강세와 미국 국채 금리 급등은 중국 통화에 계속 압력을 가할 수 있다고 로이터가 전했다. 황즈춘 캐피털이코노믹스 이코노미스트는 통화에 대한 압박이 완화될 때까지 정책 금리 인하를 기대하지 않는다고 말했다. 

이날 MLF 금리가 동결되면서 오는 20일 발표될 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)도 동결될 가능성이 커지고 있다. MLF 금리는 LPR와 연동되기 때문에 통상 MLF 금리가 동결되면 LPR도 같은 방향으로 움직인다는 이유에서다.

다만 중국 부동산 시장이 좀처럼 살아나지 않으면서 주택담보대출 기준금리 역할을 하는 5년 만기 LPR 인하 가능성은 나오고 있다. 지난 8월 경기 침체로 어려움을 겪고 있는 중국은 1년물·5년물 LPR을 종전 대비 각각 0.05%포인트(p), 0.15%p씩 인하했었다. 

또 연말까지 올해 전체 물량의 절반 이상의 대규모 MLF 대출 물량(2조6000억 위안) 만기가 도래하는 만큼 올해 하반기 지급준비율(지준율) 인하 조처를 통해 일부 MLF 만기 도래분을 대체할 가능성이 높다는 의견도 나온다. 후졘원 궈타이쥔안증권 애널리스트는 앞서 "지준율을 낮춰 MLF 도래분을 대체하면 융자 코스트를 낮추고 실물경제 하행 압력을 떠받치는 데 훨씬 유리할 것이라고 밝힌 바 있다.