현대자동차그룹이 영국에서 열리는 판버러 국제 에어쇼에 참가해 UAM(도심항공 모빌리티) 기체를 처음으로 공개했다.

18일 현대차그룹의 미국 도심항공 모빌리티 독립 법인인 슈퍼널은 판버러 에어쇼에 참가해 2028년 상용화를 목표로 개발 중인 ‘eVTOL(electric Vertical Take-off and Landing, 전기 수직 이착륙 항공기)’ 기체의 내장 콘셉트 모델을 첫 공개했다고 밝혔다.

판버러 에어쇼는 파리 에어쇼에 이어 세계에서 두 번째로 규모가 큰 에어쇼다. 항공업계 신제품부터 미래 항공산업의 첨단 기술과 사업 비전 등을 망라하고 있다. 현대차그룹은 지난 2020년 판버러 에어쇼에 참가할 예정이었으나 코로나19 팬데믹으로 인해 행사 개최가 취소되면서 이번에 처음으로 참가했다.

슈퍼널이 공개한 eVTOL 기체의 내장 콘셉트 모델은 슈퍼널과 현대차그룹의 협력으로 탄생했다. 현대차그룹 CCO(최고 크리에이티브 책임자)인 루크 동커볼케 부사장을 비롯한 그룹 디자이너들이 개발에 참여하면서 디자인 완성도를 높였다는 설명이다. 기존 항공기 디자인을 탈피하면서 자동차 내장 디자인 요소를 적용, 직관적이고 단순하면서도 세련된 디자인을 완성했다.
  특히 나비의 생체 구조에서 영감을 받은 5인승 시트 디자인을 구현해 마치 승객이 누에고치 안에 들어온 것처럼 안락한 느낌을 제공한다. 또한 격벽을 최소화하고 제네시스의 고급 디자인 콘셉트를 적용했으며, 재활용 가능한 첨단 탄소 섬유와 내구성이 뛰어난 식물 추출 섬유 등 친환경 소재를 대폭 사용했다.

슈퍼널은 콘셉트 모델 주위에 AR(증강현실) 패널과 디지털 스크린을 설치해 콘셉트 모델에 탑승한 관람객이 실제 UAM을 타고 비행하는 경험을 제공하고 있다. 버티포트(vertiport) 등 AAM 인프라에 대한 콘텐츠도 함께 전시해 UAM의 방향성을 제시하고 있다. 슈퍼널은 이번 행사에서 메인 전시부스 외에도 별도 야외 공간을 마련해 항공업계 관계자들과 다양한 UAM 업무를 논의할 계획이다.

한편 지난 2020년 현대차그룹의 미국 UAM 법인으로 출범한 슈퍼널은 앞으로도 현대차그룹의 모빌리티 기술과 연료전지 개발 노하우, 대량 제조 기술 등을 종합적으로 활용해 UAM 기체를 시장에 꾸준히 선보일 계획이다.

신재원 현대차·기아 AAM본부장 겸 슈퍼널 CEO는 “첨단 항공 모빌리티가 대중성을 갖추려면 승객 경험부터 규제와 인프라까지 모든 조건이 부합해야 한다”면서 “슈퍼널은 현대차그룹 외에도 부품, 건설, 로봇, 모빌리티 솔루션 등 50개 이상의 계열사를 비롯한 외부 파트너들과 긴밀한 협력을 이어가고 있으며, 이를 통해 UAM 생태계 조성에 앞장설 계획”이라고 밝혔다.