안철수 국민의당 대선 후보가 20일 윤석열 국민의힘 대선 후보에게 제안한 '야권 단일화' 협상이 결렬됐음을 선언하고 "이제부터 제 길을 가겠다"고 밝혔다. 윤 후보에게 긍정 이슈였던 ‘야권 단일화’가 사라지면서 대선판은 다시 출렁이게 됐다. 

안 후보는 이날 국회 소통관에서 긴급기자회견을 열고 "윤 후보에게 일주일이라는 충분한 시간을 드렸다"며 "단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤 후보에게 있음을 분명히 말씀드린다"면서 이같이 말했다.
 
앞서 안 후보는 지난 13일 '여론조사 경선'을 통한 단일화를 공개 제안했다. 자신을 '단일화 프레임'에 가두려는 정치 환경과 구도를 극복하기 위한 고육지책이자 '정권교체를 위해 힘을 합쳐 달라'는 여론의 뜻을 받들기 위해서다.
 
단일화 결렬을 선언한 안 후보는 "지난 일주일간 무대응과 일련의 가짜뉴스 퍼뜨리기를 통해 제1야당은 단일화 의지도 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 보여줬다"며 "오히려 시간을 질질 끌면서 궁지로 몰아넣겠다는 뻔한 수법을 또 쓰고 있었다"고 비판했다.
 
또한 "심지어 저희 당이 겪은 불행을 틈타 상중에 '후보 사퇴설'과 ‘경기지사 대가설’을 퍼뜨리는 등 정치 모리배 짓을 서슴지 않았다"며 "제가 정치를 하면서 반드시 바꾸고 개혁해야 한다고 다짐했던 구태가 고스란히 재연됐다"고 날을 세웠다.
 
기자회견을 마친 안 후보는 기자들과 만나 '국민의힘이 새로운 제안을 할 경우'에 대해 "물리적으로 충분한 시간이 보장되지 않는다"고 선을 그었다. 특히 "후보 간에 직접 만나기 전에 먼저 실무선에서 큰 방향에 대한 대략적인 얘기를 나눈 다음 각 후보 간에 이야기를 나누는 게 순서"라고 강조했다. 이는 윤 후보가 주장하는 '후보자 담판에 의한 단일화'에 거리를 둔 것이다.
 
안 후보는 '이재명 더불어민주당 대선 후보가 직접 정치개혁 협력을 제안할 경우'에 대해선 "어떤 제안도 받은 것이 없다"고만 말했다. 이에 민주당 측에서 구체적인 제안이 들어오면 검토할 여지를 남겨둔 것 아니냐는 해석이 나온다.

안 후보의 '단일화 결렬' 선언에 대해 이양수 국민의힘 수석대변인은 "정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려서는 안 될 것"이라며 "정권교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다"며 단일화 가능성을 열어뒀다.
 
이 수석대변인은 기자들과 만나 "양측의 책임 있는 분들이 꾸준히 소통을 해왔다"며 "오늘 기자회견은 상당히 의외"라고 말했다. 그는 안 후보의 '여론조사 경선'에는 "상식적으로 판단해야 한다"며 거듭 선을 긋고 "후보자 간 톱다운 협상은 충분히 시간이 있다"고 강조했다.