제1차 대한민국을 살리는 지역균형발전 모색 정책토론회가 28일 오후2시 국회 제1소회의실에서 개최됐다.

국민의힘 살리는 중앙선대위 지방자치정책추진본부장을 맡고 있는 홍석준 의원(대구, 달서갑)이 주최한 이번 토론회에는 김종인 국민의힘 총괄선거대책위원장, 노형욱 국토부장관, 손경식 한국경영자총협회장, 김기문 중소기업중앙회장이 참석 예정이었지만, 코로나19 확진자가 급증함에 따라 서면으로 인사말과 축사를 전했다.

현장에 참석한 이준석 국민의힘 당대표는 “지역소멸 위기 문제는 우리 사회가 시급히 해결해야 할 당면과제”라며 "국가사무의 지방일괄이양법, 지방세 비율조정 등 관련 법 개정을 통해 지역균형발전의 틀을 갖추고, 지방의 역량이 뿌리내릴 수 있도록 정책을 마련하고 지원해야 할 때"라고 강조했다. 

원희룡 중앙선대위 정책총괄본부장은 “신도시를 만들고 교통망을 갖추고 공공기관을 이전했지만 실제로 지역에서 거주할 사람을 유입시킬 기업과 질 좋은 교육기관을 유치하는 것에는 실패했다.”며 “지역격차를 해소하기 위한 방안은 무엇인지 해법 제시를 기대한다”고 밝혔다.

또한, 지상욱 여의도연구원장은 “인구 감소 등으로 인해 향후 30년 內에 전국 228개 시군구 중 46%(105개)가 사라진다는 우울한 전망이 제기되고 있는데, 오늘 정책토론회를 통해 실효성 있는 지역균형발전 방안이 개진되기를 기대한다”고 인사말을 전했다.

이어진 강병운 한국지역언론인클럽회장은 “지방분권을 통한 지역균형발전 정책을 발전시켜 나가는 것은 국가적 현안이자 지역언론의 숙원”이라며, “이번 토론회를 기점으로 지역균형발전에 대한 국민적 공감대가 형성돼 정부 정책으로 반영되기를 기대한다”는 논조를 이어갔다.

이날 행사에는 강현수 국토연구원장이 좌장을 맡고 박진경 박사(한국지방행정연구원), 이상호 박사(한국고용정보원), 송우경 박사(산업연구원)이 주제발표를 했으며, 이정희 교수(서울시립대 기획부처장), 박희민 지역정책과장(국토교통부), 김예성 입법조사관(국회입법조사처)이 토론자로 참석했다.

박진경 박사는 지역인구위기와 대응방향에 대한 주제발표에서, 정부의 지역 간 인구이동을 제로섬게임처럼 지역의 인구유출로 인식하고 있는 것을 비판하며 수도권 일극집중문제를 시정하지 않고서는 국가인구문제를 해결 할 수 없다고 강조했다.

이어 발표한 이상호 박사와 박진경 박사는 수도권과 대도시 중심의 공간 분업 구조를 네트워크 구조로 변환시키기 위한 초광역지자체인 메가시티 구상을 제안했다.

메가시티란 생활·경제 등 기능적으로 연결돼 있는 인구 1000만 이상의 거대 도시를 의미하는 것으로 현재 부산, 울산, 경남은 동남권 메가시티 구축을 통한 또 하나의 수도권 형성을 목표로 하고 있다.

홍석준 의원은 “전문가들의 의견을 수렴한 결과 수도권 일극체제를 다극체제로 바꿔야하는 것이 지역균형개발의 핵심”이라며, “살리는 선대위 지방자치정책추진본부장으로 윤석열 후보와 함께 뒤바뀐 패러다임에 맞춘 지역공약 수립을 통해 지역균형발전의 기틀을 마련해 대한민국 발전에 이바지하겠다”고 강한 의지를 보였다.