정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)이 26일 "위드(With) 코로나라는 방역 전략의 전환이나 보완을 할 수 있으려면 적어도 예방접종이 70% 이상, 더 많게는 고령층 90% 이상, 일반 성인 80% 이상이 완료돼야 한다"라고 밝혔다.

정 본부장은 이날 중앙방역대책본부(방대본) 정례 브리핑에서 이같이 말하고 "(위드 코로나의) 전제 조건이 되는 예방접종률을 최대한 10월 말까지 끌어올리고, 여러 가지 방역조치를 통해서 유행을 안전하게 통제하고, 방역이나 역학 의료대응 체계를 조금 더 체계화시키는 등의 준비 작업을 지금부터 진행해야 어느 정도 피해를 줄일 수 있는 위드 코로나로의 전환이 가능할 것으로 보고 있다"고 했다.

위드 코로나란 확진자 전체가 아니라 위중증 환자를 중심으로 감염병을 관리해 치명률을 낮게 유지하며 코로나19 이전의 일상으로 점차 되돌아가는 전략을 뜻한다.

앞서 방역 당국은 위드 코로나 전환을 검토할 시점을 전 국민 70%가 1차 예방접종을 마치는 '9월 말~10월 초'를 제시한 바 있다. 그때부터 검토에 돌입하고 이후 2차 접종까지 순조롭게 진행된다면 연말에는 실제 성인의 80%가 접종을 완료할 수도 있다. 다만 앞으로의 백신 수급이 원활해야 하며, 접종 거부자가 크게 줄어야 가능한 시나리오다.

이날 18~49세 백신 접종이 전국 위탁의료기관과 지역 예방접종센터에서 시작된 가운데 정부는 백신 접종 속도를 한층 높이고 있다. 정부는 백신 접종이 하루 80~100만명 정도 이상으로 빠르게 진행될 것으로 내다봤다.

방역당국에 따르면 이날 0시 기준 국내 1차 신규 접종자는 37만493명이다. 2차 접종까지 끝낸 접종 완료자는 47만2455명으로 이를 더하면 전날 하루 총 84만2948명이 접종을 받은 셈이다.

이날부터는 18~49세 일반 국민 대상 접종도 시작됐다. 이들 연령층의 접종 대상자는 1516만704명으로, 전날 기준으로 1014만9165명(66.9%)이 예약을 완료했다.

40대 이하 연령층은 전국 위탁 의료기관이나 예방접종센터에서 화이자, 모더나 등 mRNA(메신저리보핵산) 백신을 맞게 되는데 이날부터 29일까지 나흘간 예약한 사람은 화이자 백신을 맞는다.

정부는 접종 계획에 따라 순차적으로 접종이 이뤄지게 되면 올해 추석 연휴(9.19∼22) 전까지 전 국민의 70%, 즉 국민 3600만명에 대한 1차 접종을 마칠 수 있을 것으로 보고 있다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 출입기자단 백브리핑에서 "점점 접종하는 인원이 많아질 것이기에 (하루 접종자가) 80만~100만명 정도 이상으로 빠르게 전개될 것으로 본다"고 밝혔다.