유네스코 세계유산위원회가 지난 2015년 세계문화유산에 등재된 일본 근대산업시설과 관련해 한국인 등의 강제노역 사실을 알리겠다던 후속 조치의 충실한 이행을 촉구했다.

이에 정부는 일본 도쿄(東京)에 있는 유네스코 산업유산정보센터의 조속하고 구체적인 조치를 주시한다는 입장이다.

외교부 당국자는 12일 "세계유산위원회가 다루는 여러 어젠다(의제) 중 하나가 2015년 일본 근대산업시설의 세계유산 등재 이후 후속조치 이행 점검"이라며 이같이 밝혔다.

외교부에 따르면 당초 지난해 중국 푸젠(福建)성 푸저우(福州)에서 열릴 예정이었던 제44차 세계유산위원회는 오는 16일부터 31일까지 화상 방식으로 개최된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 한 해 연기된 탓이다.

이 당국자는 "세계유산위원회는 문화유산이 등재되면 (당사국이) 세계유산위원회 결정을 잘 이행했는지 점검해 2년마다 결정문을 내게 돼 있다"며 "이번 결정문안의 핵심은 유네스코가 그간 일본의 세계유산위원회 결정 내용 및 약속 미이행을 공식적으로 확인하고 아주 강하게 유감을 표명하는 한편, 충실한 이행을 촉구하는 것"이라고 설명했다.

앞서 유네스코 세계유산위원회는 지난 2015년 군함도(端島·하시마) 등 일본의 23개 근대산업시설을 세계유산으로 등재하면서 일본 정부에 시설마다 전체 역사를 이해할 수 있는 해석 전략을 마련할 것을 권고했다.

이에 당시 회의에 참석했던 일본 대표는 세계유산위원회 결정을 성실히 이행하기 위해 1940년대 일부 시설에서 수많은 한국인이 본인 의사에 반해 시설에 동원되고 가혹한 조건에서 강제노역한 사실을 이해할 수 있는 조치를 취할 것과 인포메이션센터 설치 등 이들 희생자를 기리는 조치를 해석전략에 포함하겠다고 약속했다.

그러나 일본 정부는 지난 2017년과 2019년 두 차례에 걸쳐 이행 경과 보고서를 제출하고도 후속조치를 취하지 않았다.

또 지난해 6월 공개한 인포메이션센터에는 강제노역 희생자를 기리는 조치를 하기는커녕 오히려 강제노역을 부정하거나 희석시키는 증언, 자료를 전시해 국내외적으로 많은 비판을 받았다.

이에 외교부는 즉각 대변인 명의의 유감 성명을 발표하고 이태호 당시 2차관이 도미타 고지(冨田浩司) 전 주한 일본대사를 초치해 강력한 유감을 표명한 바 있다. 또 유네스코 사무총장에게 장관 명의의 서한을 발송, 일본이 약속을 이행할 수 있는 조치를 마련해달라고 요청했다.

이후 유네스코는 지난달 공동조사단을 꾸려 도쿄 산업유산정보센터 점검 활동에 착수했고, 이날 홈페이지를 통해 결정문안을 공개했다.

해당 문안 5항에는 "당사국(일본)이 관련 결정을 아직 충실히 이행하지 않은 데 대해 '강하게 유감 표명(strongly regrets)"이라고 적혔다.

외교부 당국자는 "국제기구의 문안에 'Strongly Regrets'라는 표현이 들어간 것은 아주 이례적"이라며 "일본에서 '충실히 약속을 지켰다'고 하는 주장이 맞지 않다는 것을 국제 사회가 명시적으로 확인했다고 보면 된다"고 설명했다.

유네스코는 또 문안 6항을 통해 일본 정부가 각 시설의 전체 역사를 이해할 수 있도록 하는 해석전략을 마련할 것과 다수의 한국인 등이 본인의 의사에 반해 가혹한 조건에서 강제 노역한 사실 및 일본 정부의 징용 정책에 대해 알 수 있도록 하는 조치를 취할 것을 촉구했다.

더불어 인포메이션센터 설립과 같이 희생자를 기리기 위한 적절한 조치를 해석전략에 포함하고, 해석전략과 디지털 해석자료 마련 과정에서 국제모범사례를 고려하는 한편 관련 당사자 간 대화를 지속할 것을 주문했다.

외교부 당국자는 "수많은 한국인 등이 본인 의사에 반해서 가혹한 조건에서 강제노역했다는 사실을 알 수 있도록 하고 희생자를 기리는 조치를 해석전략에 포함하라는 표현은 2015년 세계유산 위원회에서 이 시설이 등재될 당시 일본 측 대표가 발언한 내용"이라며 "결정문 본문에 들어간 것은 이번이 처음이라는 점에서 의미가 있다"고 강조했다.

그러면서 "저희로서는 아주 강력한 유네스코 결정문안이 나왔기 때문에 일본의 도쿄정보센터 등이 구체 조치를 이행할 것으로 기대하고 있고 그런 사항을 주시하고 있다"며 "일본이 이번 위원회 결정을 조속히, 충실히 이행할 것을 지속해서 촉구할 것"이라고 전했다.