"코로나19라는 '위기'를 '혁신'의 기회로 삼아 대한항공의 체질을 근본적으로 바꾸어 나가자."

조원태 한진그룹 회장은 2일 대한항공 '창립 52주년'을 맞아 사내 인트라넷에 등재한 창립기념사를 통해 이같이 강조했다. 조 회장은 "생존이 위태롭다고 여겨지는 현시점에서 혁신을 말하는 것이 의아하게 들릴지도 모르지만, 역설적이게도 그렇기 때문에 혁신은 그 어느 때보다 절실하다"고 말했다. 

이어 "코로나19는 비즈니스의 계절을 바꿔놓았다"며 "더 이상 이전의 옷으로는 새로운 비즈니스 계절에 적응하고 대응할 수 없다"고 했다. 또 "위드 코로나 시대라는 새로운 비즈니스 계절에 맞는 옷을 만들고 입는 것, 그것이 바로 혁신"이라고 강조했다.

조 회장은 "대한항공 임직원 모두가 함께 이 옷을 디자인하며 만들어 나아가기를 소망한다"며 "머리를 맞대고, 소통하며, 힘을 모아 나간다면 새로운 비즈니스 계절에 잘 적응할 수 있는 대한항공 고유의 옷을 만들 수 있을거라 믿는다"고 설명했다. 

이를 위해 조 회장은 신체에 해당하는 '조직', 행동에 해당하는 '업무방식', 말투에 해당하는 '소통문화'에 대한 적극적인 변화를 모색하고, 실천해나가자고 호소했다. 그는 "창의성과 역동성이 넘치는 조직, 유연성을 바탕으로 핵심 분야에 집중하는 업무방식, 구성원 간 다양성을 존중하며 투명하게 나누는 소통문화로 바꿔나가자"고 말했다.

아시아나항공과의 통합에 대해서도 자신감을 드러냈다. 조 회장은 "코로나19 이후 달라진 세상에서 누구보다 높이 비상하는 회사가 될 수 있도록 저부터 혁신을 실천하겠다"며 "그 기반 위에 아시아나항공도 성공적으로 인수해 함께 더 힘차게 날아오를 수 있도록 우리 모든 역량을 집중해 나갔으면 좋겠다"고 역설했다.

더불어 "두 회사가 하나가 되어 더 큰 조직을 이루는 만큼 보다 큰 사명감을 갖고 대한민국 항공산업에 기여하는 우리가 되도록 최선을 다하자"고 당부했다.

조 회장은 코로나19를 극복하고자 힘써준 임직원들에게 고마움을 표하기도 했다. 그는 "대한항공 임직원 모두는 최악의 상황에 최선의 노력으로 대응했다"며 "각 영역에서 헌신을 아끼지 않고 있는 우리 임직원 여러분께 늘 가슴 깊이 고마울 따름"이라고 말했다.

아울러 그는 "우리의 노력과 인내가 머지않아 달콤한 결실을 맺고, 그 결실을 임직원 여러분과 풍성하게 나누기를 간절히 바라고 있다"며 "그런 날이 속히 오리라 함께 기대하며 우리 모두 조금만 더 힘을 내며 나아가자"고 덧붙였다.

한편 대한항공은 코로나19 확산 방지를 위해 별도의 창립기념식 행사는 갖지 않았다.