“모든 것은 나라가 기본이다. 나라가 잘돼야 기업도 잘되고 국민이 행복해질 수 있다.”

1981년 1월 이병철 삼성 창업회장의 신년사 중 일부다. 당시 제2차 오일 쇼크 등으로 인해 어려움을 겪던 상황경제 상황을 극복하자는 취지에서 임직원들에게 당부한 말이다. 이 같은 ‘사업보국’ 신념은 이 창업회장을 비롯한 국내 1세대 기업인들의 공통적인 경영철학이다.
  ◆이재용 부회장·정의선 부회장 협력사 지원 위해 수조대 자금 마련
26일 업계에 따르면 이재용 삼성전자 부회장과 정의선 현대자동차그룹 부회장을 비롯한 4대그룹 총수들이 선대의 사업보국 정신을 이어받아 코로나19 사태의 돌파구 마련에 앞장서고 있다.

단순히 자신들의 기업을 지키는 것에서 그치지 않고, 산업과 지역 생태계의 붕괴를 막는 첨병을 자처하는 분위기다.

실제 삼성은 이날 코로나19 사태를 극복하기 위해 의료용품과 생필품 등을 포함해 총 300억원을 긴급 지원하기로 했다. 삼성전자를 비롯해 삼성디스플레이, 삼성전기, 삼성SDI 등 14개 계열사가 참여했다.

이 부회장은 “국민의 성원으로 성장한 삼성은 지금과 같은 때에 마땅히 우리 사회와 같이 나누고 함께 해야 한다”며 “이번 일로 고통 받거나 위기 극복에 헌신하시는 분들을 위해 미력하나마 모든 노력을 다하자”고 강조했다.

앞서 지난 9일 삼성은 총 2조6000억원의 긴급 자금도 조성했다. 그룹 차원의 지원액 중 가장 많은 액수로 조업 중단 등 심각한 경영난을 겪고 있는 협력사를 돕기 위해 마련됐다.

경기활성화를 위해 고용창출과 투자도 지속적으로 이어나가기로 했다. 이 부회장은 지난 13일 문재인 대통령 주재로 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 ‘코로나19 대응을 위한 경제 간담회’에서 “기업의 본분은 고용창출과 혁신, 투자”라며 “직접 챙겨, 최선을 다해 경제활력을 되살리고 국민에게 희망을 줄 방법을 노력하겠다”고 강조한 바 있다.

이외에도 삼성은 중국 현지에 진출해 있는 협력사들을 위해 마스크와 손세정제, 체온계 등도 긴급 공수하고 있다. 또 삼성은 최근 소비심리가 위축된 국내 경기를 살리기 위해 300억원어치의 온누리상품권을 구입하기도 했다.

현대차그룹도 이날 코로나19 예방과 피해복구를 위해 50억원을 전국재해구호협회에 기탁했다. 이번 지원은 코로나19로 인한 피해가 큰 대구·경북 지역에 집중되도록 할 방침이다.

정 수석부회장은 “어려운 환경에서 최선을 다하고 있는 의료진과 치료 방역 등 의료활동에 직접 도움이 될 수 있도록 구체적으로 지원이 이뤄졌으면 한다”며 기탁 배경을 밝혔다.

현대차그룹은 지난 9일에도 4대그룹 중 가장 먼저 협력사들을 위한 1조원 규모의 ‘코로나19 긴급 자금’을 집행하기로 결정했다. 자동차 산업 생태계 전반의 경영 안정화를 위해서는 중소 협력사들로부터의 원활한 부품 공급이 필수적이기 때문이다.

이밖에도 현대차 노사는 침체된 지역경제 활성화와 중소 상공인 지원을 위해 각 지방자치단체에서 운영하는 지역화폐(울산페이·제로페이 등) 및 온누리 상품권을 구입하는 등 지원에 나서고 있다.
  ◆최태원 회장 지역 상인 챙기기·구광모 회장 국내 산업 활성화 대책 고심
최태원 SK그룹 회장은 지역 상인들까지 챙기는 섬세한 행보로 눈길을 끌고 있다. 그는 지난 19일 코로나19 사태로 매출 감소를 겪고 있는 지역 상인들을 돕기 위해 본사인 서울 종로 서린빌딩 주위 식당을 순회하며, SK 구성원들의 식대를 계산했다. 이날 최 회장은 저녁 6시부터 11시까지 종로구 일대 식당 6곳과 호프집 한 곳을 들렀다.

그는 이 자리에서 최 회장은 코로나19 사태와 관련 “SK가 추구하는 가치가 '모든 이해 관계자의 행복'인 만큼, 우리 주변도 돌아봐 달라”고 말했다.

말로만 그치지 않고 SK는 26일 코로나19의 확산 방지와 피해 지원을 위해 50억원과 4억원 상당의 현물을 지원하기로 했다. 또한 최 회장의 제안에 따라 SK는 서울 등 도심 사업장을 대상으로 구내식당 주 1회 휴무를 실시하고 있다. 대신 구성원들에게는 인근 식당을 이용하도록 식비 혹은 지역 상품권을 제공하고 있다.

구광모 LG그룹 회장은 코로나19 사태를 계기로 글로벌 공급망을 전면 재검토해 국내 산업 활성화와 안정적인 제품 수급을 꾀한다는 계획이다. LG화학의 경북 구미 전기차배터리 양극재 공장 투자 계획이 대표적인 예다. LG화학은 구미 국가산업5단지에 연간 약 6만t 규모의 양극재를 생산할 예정이다. 2024년까지 총 5000억원을 투자한다.

실질적인 지원을 위해 자금도 풀고 있다. LG도 26일 코로나19 확산 방지 및 피해 지원을 위해 50억원을 사회복지공동모금회에 기탁했다. 이와는 별도로 LG생활건강이 10억원 상당의 핸드워시 제품을 현물로 지원한다. LG전자는 지난 24일 기존 400억원 규모였던 협력사 대상 무이자 자금을 550억원으로 확대했다. 기업은행, 산업은행 등과 함께 저금리 대출을 위한 2000억원 규모의 상생협력펀드도 운영하고 있다.

재계 관계자는 “우리나라에는 사업보국이라는 독특한 경영철학이 존재한다”며 “일제강점기와 6.25 등을 거친 국내 주요 기업 창업주의 영향으로 지금도 위기 때마다 후대 경영인들을 통해 찾아볼 수 있다”고 말했다.