박원순 서울시장이 2012년 브라질·아르헨티나 방문 이후 7년 만에 중남미 지역을 공식 방문한다.

8일 서울시에 따르면 박 시장은 이날부터 오는 17일까지 7박 10일 일정으로 중남미 최대 교역대상국인 멕시코의 수도 멕시코시티와 콜롬비아의 강소 혁신도시 메데진, 수도 보고타 등 3개 도시를 방문한다.

이번 중남미 순방의 핵심 키워드는 '도시재생'과 '교통'이다. 사회통합에 방점을 둔 도시재생과 교통 혁신을 통해 지역문제를 획기적으로 해결하고 있는 우수한 정책현장 곳곳을 방문하고 서울시의 우수사례도 적극 공유해 상호 혁신적 정책사례를 수혈하는 기회를 마련한다는 계획이다.

박 시장은 세계 최초로 공중 케이블카를 대중교통 시설로 설치해 범죄의 온상이었던 산동네 빈민촌에서 도시재생의 아이콘으로 탈바꿈한 콜롬비아 메데진의 산토도밍고 지역을 방문한다. 산비탈 빈민가의 이동편의와 치안 두 마리 토끼를 잡은 메데진 고산지역의 에스컬레이터 대중교통 현장과, 케이블카와 간선버스 간 무료환승 시스템이 구축된 보고타의 트랜스미케이블도 각각 시찰한다.

또 지구상에서 가장 큰 차 없는 거리이자 세계적인 보행친화 모범사례로 알려진 콜롬비아 보고타의 시클로비아 현장을 찾아 박원순 시장 취임 이후 가속화하고 있는 사람 중심 보행친화도시 강화 방안을 모색한다.

남미에서 두 번째로 큰 도시공원인 멕시코시티의 차풀테펙 도시공원도 찾아 서울시가 적극 나서고 있는 도시공원 활성화에 접목할 점은 없는지 모색하는 한편, 청년에 투자해 취약계층 청년의 미래 희망을 만들어 가고 있는 멕시코시티의 사회혁신센터 필라레스(PILARES)도 방문한다.

박 시장은 서울형 도시재생을 비롯해 서울시의 우수 정책사례도 적극 공유한다. 순방 첫 일정으로 멕시코시티 건축가협회의 초청으로 열리는 '서울-멕시코시티 지속가능한 도시포럼'에서 서울형 도시재생 전수에 나선다. 또 리콴유 세계도시상 수상 도시들을 중심으로 개최되는 '2019 세계도시정상회의 시장포럼'에서는 서울이 세계에서 가장 앞서고 있는 ICT 기술을 활용해 어떤 혁신을 이뤄내고 있는지 올빼미버스, 디지털시민시장실 등 다양한 사례를 소개할 예정이다.

박 시장은 이번 순방을 통해서 중남미 국가와 물리적 거리의 한계를 넘어 시민 삶에 보탬이 되는 실질적인 협력을 강화하는 계기를 마련한다. 멕시코시티와는 작년 말 취임한 클라우디아 쉐인바움(Claudia Sheinbaum) 시장이 박원순 시장과 철학적인 공감대를 같이하고 있는 만큼 MOU 체결을 통해 관계를 격상한다. 메데진과는 우호협력의 물꼬를 트는 첫 MOU를 체결한다.

아울러 콜롬비아 메데진에서는 서울시가 의장도시를 연임하고 있는 사회적경제 분야 국제기구인 '국제사회적경제협의체(GSEF)' 운영위원회에 참석한다. 보고타에서는 한국전 참전 기념탑을 찾아 추모‧헌화한다. 콜롬비아는 6.25전쟁 당시 중남미 국가 중 유일하게 병력을 파견했다.

박 시장은 "중남미 도시는 천연자원이 풍부해 국가발전 잠재력이 매우 큰 지역 중 하나로 서울시는 이번 순방을 계기로 삼아 중남미로의 도시외교 외연을 대폭 확장하고 현지에 진출한 한국기업들과의 교류협력, 우리기업의 새로운 진출 등에 대해서도 지원할 방안은 없는지 모색하겠다"며 "이번 순방이 세계 모든 도시의 화두인 지속가능하고 살기좋은 도시에 대한 공감대를 확대하는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.