CJ가 세계 1위 아레나 운영 사업자이자 글로벌 스포츠-엔터테인먼트 기업인 미국 AEG(Anschutz Entertainment Group)사와 손잡고 경기 고양시에 2만 석 규모의 최첨단 아레나(Arena)를 건설한다.

㈜CJ라이브시티는 10일 고양시 장항동 한류월드 부지에 신개념 복합 문화공간 ‘CJ LiveCity’ 내 공연장을 2만 석 규모의 아레나로 건설하고, 세계 일류 건축디자인과 설계를 통해 ‘CJ LiveCity’의 핵심 랜드마크 시설로 만들 예정이라고 밝혔다.

CJ라이브시티의 아레나는 대표 한류 콘텐츠인 K팝의 상징적 공간인 동시에 글로벌 최고 수준의 최첨단 전문 라이브 공연이 가능하도록 최신 IT 기술을 반영하여 설계될 예정이며 특히 공연장 내부와 외부를 연계하여 아레나 관람객과 단지 방문객들이 함께 콘텐츠를 즐기는 ‘인&아웃(In&Out)’ 경험이 이뤄질 수 있도록 할 계획이다.

또한 이를 위해 ㈜CJ라이브시티 측은 아레나 개발-운영 세계 1위 기업인 미국 AEG社와 MOU를 체결하고 양사의 구체적인 협력 형태에 대해 본격적인 논의를 시작했다.

AEG사는 미국 LA의 스테이플스 센터(Staples Center)와 개장 이후 5천만 명 이상의 관광객을 유치한 영국 런던의 오투(O2) 아레나, 독일 베를린 메르세데스 플래츠, 중국 상하이의 메르세데스 벤츠(Mercedes-Benz) 아레나 등 각국을 대표하는 대형 아레나 160여 곳을 소유, 운영하고 있는 기업으로, 전 세계 티켓판매 상위 100위까지의 아레나 가운데 20개 이상의 아레나가 AEG가 소유하거나 운영하고 있는 곳이다.

AEG는 미국 라스베가스 T모바일 아레나(T-Mobile Arena)를 MGM과 JV로 사업을 하고 있으며 현재 태국 대형 유통 업체인 The Mall Group과 JV를 체결, 방콕에 대규모 아레나를 건설 중에 있기도 하다. 미국의 대표 아레나인 LA 스테이플스 센터의 경우 아레나를 포함한 주변 복합시설(LA Live Complex)에 연간 2,200만명이 넘게 방문하고 있다.

또한 AEG사는 세계 2위의 공연 프로모터로 CJ라이브시티의 아레나 운영에 있어서 글로벌 아티스트들의 공연도 담당하게 될 예정이다. AEG社는 에드 시런(Ed Sheeran), 저스틴 비버(Justin Bieber), 폴 매카트니(Paul McCartney), 엘튼 존(Elton John), 셀린 디온(Celine Dion), 테일러 스위프트(Taylor Swift), 롤링 스톤즈(The Rolling Stones), 케이티 페리(Katy Perry) 등 글로벌 톱 아티스트들의 투어 공연을 진행한 바 있다.

업계에서는 ‘월드클래스 아레나’의 핵심 성공 요소로 세계적 수준의 시설, 운영 역량에 기반한 양질의 콘텐츠 확보, 이를 통한 사업성 제고를 꼽고 있는 만큼 아레나 복합단지 개발 및 운영 경험을 전세계적으로 다수 축적하고 있는 AEG와의 제휴는 향후 CJ라이브시티 아레나의 성공을 위해서 중요한 요소로 작용할 것으로 보인다.

CJ라이브시티 김천수 대표는 “AEG는 수많은 성공사례를 가지고 있는 아레나 업계 최고의 전문가 그룹으로 이번 CJ와 AEG의 결합은 CJ의 오랜 문화사업역량과 AEG의 아레나 운영 노하우 및 글로벌 공연 프로모터로서의 역량이 결합되는 것”이라며 “경기 고양시에 지어지는 아레나는 K팝은 물론 세계 유수의 공연이 펼쳐지는 장소로서 동북아시아는 물론 전 세계적으로 경쟁력을 갖출 것”이라고 전망했다.

한편, AEG 측 또한 이번 CJ와의 제휴에 대해 큰 기대를 갖고 있는 것으로 알려졌다.

AEG는 한국의 높은 소득수준과 탄탄한 경제 인프라, 라이브 공연시장의 성숙도 및 향후 성장성으로 볼 때 아레나 사업의 성공 환경이 조성되었다고 판단하고 있으며, 특히 경기도 고양시라는 아레나의 입지와 CJ그룹의 파트너사로서의 역량에 크게 만족하고 있다.

AEG Asia의 CEO인 아담 윌크스(Adam Wilkes)는 이번 CJ와의 제휴에 대해 “CJ와 AEG는 엔터테인먼트 산업을 주도적으로 이끌어왔다는 점에서 매우 유사한 문화를 가졌다”며 “세상에 없던 전혀 새로운 개념과 콘텐츠를 앞세워 대한민국, 더 나아가 아시아 및 글로벌 라이브 음악시장을 주도해나갈 것”이라고 기대감을 드러냈다.

‘CJ LiveCity’ 조성 사업은 한동안 인허가 문제로 사업이 지연되다 지난해 11월 인허가 통과 이후 올해 2월 경기도-고양시-㈜CJ라이브시티 간 ‘한류 콘텐츠 산업 육성 및 관광단지 활성화를 위한 지역발전 상생협약’ 체결을 통해 속도가 붙기 시작했다.

최첨단 아레나를 비롯해 체험형 스튜디오와 콘텐츠 놀이공간, 그리고 한류천 수변공원으로 조성되는 ‘CJ LiveCity’는 완공 후 연간 2천만 명의 국내외 관광객이 방문하여 10년간 13조원의 경제 효과와 9만 명의 고용 창출이 발생할 것으로 예상하고 있으며, 경기 북부의 랜드마크이자 대한민국 대표 관광 허브로 지역 및 국가경제 활성화에 기여할 것으로 예상되고 있다.

현재 ㈜CJ라이브시티 측은 이러한 내용을 담은 새로운 사업계획을 4월 경기도에 제출, 승인을 기다리고 있으며 관련 절차가 완료되는 대로 착공에 들어갈 계획이다.