SK텔레콤과 과학기술정보통신부가 LTE 네트워크 인프라와 실시간 영상 전송 기술을 통해 5G 시대를 대비한 이동통신망 기반 드론 기술을 선보였다.

SK텔레콤은 24일 부산 벡스코에서 개막하는 '2019 드론쇼코리아'에서 과기정통부 산하 공공 연구기관 및 드론 제조사 유맥스와 함께 LTE 기반 드론 관제기술 및 실시간 영상 모니터링 기술을 시연한다.

이번 시연은 지난 2017년부터 지속된 과기정통부 무인이동체 미래선도 핵심기술개발사업의 연구 성과를 SK텔레콤의 LTE 네트워크 인프라에 적용한 결과물이다. SK텔레콤과 과기정통부는 이번 시연을 통해 △저고도무인비행장치 교통관리 및 감시기술 △딥러닝을 이용한 드론에서의 조난자 탐지기술을 구현한다.

과기부는 여러 대의 드론을 동시에 안전하게 운용하기 위한 국책과제를 진행해왔다. 이번 시연에는 항공우주연구원의 정밀항법기술, 전자부품연구원의 원격 드론 관제 시스템, 한국전자통신연구원의 드론 보안기술 등 정부가 추진 중인 다양한 드론 기술이 활용됐다.

시연은 과기부가 벡스코 내부에 조성된 관제실에서 해운대 해수욕장에 떠 있는 드론을 제어하고, SK텔레콤은 드론에 설치된 T 라이브캐스터가 자사 LTE 망을 통해 보내오는 영상 신호를 실시간으로 관제하는 형식으로 이루어진다. 해운대에서 LTE 신호를 받는 3기의 드론이 지정된 경로를 자율 비행하며 고도 10~20m 높이에서 지상을 관측하고, 스튜디오에 연동된 영상인식 소프트웨어가 조난자의 위치를 확인한다.

이와 같은 이동통신망 기반의 드론 원격 제어 기술을 이용하면 기존 와이파이를 활용해 사람이 직접 조종하는 방식에 비해 멀리 떨어진 공간까지 드론을 안정적으로 보내 작업을 수행할 수 있다. 세계 최고 수준의 LTE 인프라를 갖춘 우리나라는 이동통신망 기반 드론 기술과 영상 실시간 관제 기술 분야에서 발 빠른 행보를 이어가고 있다.

특히 향후 5G 네트워크가 고도화되고 이동통신망 기반 무인이동체 산업이 크게 활성화되면 재난, 치안대응, 운송, 관광 등 다양한 분야의 서비스 활성화로 이어질 전망이다. 국내 드론 업체들의 성장도 기대된다.