‘2019년 중소기업 경기전망’이 최악으로 나타났다. 최근 5년간 가장 경기전망이 나빴던 2017년 수준(83.1)으로 떨어졌다. 이에 중소기업 CEO들은 전력을 다해 극복해 나가자는 의미의 ‘중석몰촉’(中石沒鏃)을 2019년 사자성어로 제시했다.

18일 중소기업중앙회가 실시한 ‘2019년 중소기업 경기전망 및 경영환경조사’ 결과에 따르면, 경기전망지수(SBHI)는 전년도 전망지수 대비 9.5p 하락한 83.2로 나타났다.

제조업은 전년 전망대비 8.4p 하락한 83.7, 비제조업은 전년 전망대비 10.2p 하락한 82.9를 기록했다. 1년 전 경기전망보다 부정적인 전망이 증가했다.

전년에는 새 정부의 경제정책에 대한 기대감으로 상승했으나 올해는 경기부진과 급격한 경제정책에 대한 실망감으로 하락한 것으로 분석됐다. 2019년 국내 경제성장률은 2.5%로 전망했다.
 
또한 중소기업인들은 2019년 국내경제에 대해 10명 중 4명은 ‘나빠질 것이다’(39.0%)라고 응답했다. ‘좋아질 것이다’(6.6%) 응답보다 무려 5.9배가 많았다. ‘비슷할 것이다’는 54.3%로 나타났다.

국내경제가 나빠질 것이라고 응답한 요인은 ‘정부의 최저임금인상, 근로시간단축 등 급격한 경제정책’(65.6%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘기업규제 및 기업부담 가중정책’(63.0%)과 ‘미중 무역전쟁 영향’(29.5%) 순으로 집계됐다.

중소기업의 새해 경영목표에 대해선, ‘적정이윤 확보 등 내실경영’이 67.8%로 가장 높았다. 이어 ‘생존우선‧투자축소 등 보수적 경영’(18.7%), ‘투자확대‧해외진출 등 공격적 경영’(7.5%), ‘신사업‧신기술 도입 등 혁신경영’(5.9%) 순으로 조사됐다.

2019년 가장 큰 경영애로로는 과반수 이상이 ‘내수부진’(57.9%)과 ‘인건비상승’(52.5%)을, 정부가 최우선적으로 추진해야 할 경제정책으로는 ‘내수 활성화 정책’(66.0%)을 압도적으로 꼽았다. 중소기업이 전망하는 내년도 예상환율은 1144.70원, 채산성을 유지할 수 있는 한계환율은 1128.9원으로 나타났다.

2019년 중소기업 경영환경을 전망한 사자성어에는 ‘중석몰촉’(中石沒鏃)이 제시됐다. ‘중석몰촉’은 쏜 화살이 돌에 깊이 박혔다는 뜻으로, 정신을 집중해서 전력을 다하면 어떤 일에도 성공할 수 있음을 의미한다. 이는 불확실성이 크고 어려움이 예상되는 2019년 경영환경을 강한 의지로 전력을 다해 극복해 나가겠다는 중소기업인들의 의지표명으로 판단된다.

또한 2018년 경영환경으로는 매우 위태롭고 어려운 지경을 뜻하는 ‘백척간두(25.8%)’가 선택됐다.

박성택 중소기업중앙회 회장은 “내년을 보는 우리 중소기업인들의 전망이 어둡지만, 늘 그래왔듯이 이 위기 또한 잘 극복해 낼 것”이라며 “중소기업인들이 전력을 다하는 만큼 성과를 거둘 수 있도록 중소기업의 혁신 활동을 독려하고, 기업가 정신을 북돋울 수 있도록 모두가 힘을 모아야 할 것”이라고 강조했다.