문재인 대통령이 지난 26일 청와대 경제라인을 교체하는 중폭 인사를 단행하면서 개각이 초읽기에 들어간 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

우선 공석인 농림축산식품부 장관을 포함해 2∼3명 장관 교체로 소폭 개각에 그칠 것이라는 관측이 우세하다.

집권2년차인 올해 안에 국민이 체감할 수 있는 가시적 성과를 내기 위해서는 무엇보다 속도전이 중요한데, 대규모 개각으로 자칫 동력을 잃을 수 있다는 우려가 깔려 있다. 특히 여소야대 국회에서 장관들의 인사청문회가 원활히 진행될 수 있을지도 미지수다.

청와대 경제라인을 대폭 교체하면서 정책 컨트롤타워를 정비한 만큼 내각을 다독여 성과 내기에 집중하겠다는 게 문 대통령의 의중으로 해석된다.

여권에서는 문 대통령의 해외 출장 일정 등을 고려했을 때 다음 주에 개각 발표가 있을 것으로 보고 있다.

청와대 관계자는 27일 “개각과 관련해서는 국무총리 등 여러 의견을 수렴하고 있는 상황에서 변동이 없다”며 “대통령이 최종적으로 결심해야 할 일”이라고 말했다.

그동안 총리실에서는 부처 장관들을 대상으로 업무 평가를 진행해왔으며, 이를 토대로 개각 대상 명단이 나올 것으로 전망됐다.

이에 따라 정책 혼선과 성과 부진 등 지적을 받은 일부 경제부처 장관들이 개각 대상으로 거론되고 있다.

개각 1순위로는 최저임금 인상·재활용쓰레기대란에 대한 초기 대응 실패로 도마 위에 오른 김영주 고용노동부 장관과 김은경 환경부 장관 등이 꼽힌다.

홍영표 민주당 원내대표가 지난 25일 기자들과의 티타임에서 최저임금과 관련한 정부의 홍보 부족을 지적하며 “청와대가 아무리 말을 해도 (김 장관이) 듣지 않는다”며 대놓고 비판한 것을 놓고 김영주 장관의 거취 문제가 도마 위에 오르기도 했다. 

다만, 이들 장관들이 모두 여성 장관이라는 점을 감안하면 문 대통령의 ‘여성할당’ 공약 차원에서 재신임 가능성도 있다는 얘기도 나온다.

환경부 장관으로는 우원식 전 민주당 원내대표가 거론되고 있다.

김부겸 행정안전부 장관의 당권 도전 여부도 개각 폭을 결정하는 변수가 될 것으로 보인다. 김 장관은 “(거취는) 대통령과 총리가 결정할 문제”라며 공을 청와대로 넘긴 상황이다.

김 장관이 당 대표에 출마할 경우 후임 행안부 장관으로는 재선의 이개호 더불어민주당 의원(전남 담양·함평·영광·장성)이 거론된다. 이 의원은 농림축산식품부 장관 후보로도 거론되지만, 일각에선 김현수 차관의 내부 승진 가능성도 점쳐진다.