문재인 대통령이 지진으로 폐허가 된 네팔 산골의 한 학교 복구에 써달라며 사비로 지원한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

네팔 현지 언론에 따르면 문 대통령은 자신과 인연을 맺었던 네팔의 누와코트 지역에 있는 아루카르카 학교의 지진 피해 복구를 위해 지인들과 함께 135만 루피(한화 약 1천350만 원)를 지원했다.

문 대통령은 2년 전인 2016년 6월 랑탕 지역 트래킹을 위해 네팔을 방문했을 당시 2015년 대지진으로 큰 피해를 당한 아루카르카 중급학교를 찾아 피해자들을 위로하고 재건작업에 직접 참여한 바 있다.

당시 문 대통령은 아루카르카 학교 피해 현장에 4시간가량 머물며 복구를 위한 자원봉사를 했고, 자신의 가이드를 맡은 박타 람 라미차네 씨에게 ‘앞으로 이 학교를 잊지 않고 지원을 계속하겠다’고 약속한 것으로 알려졌다.

최근 문 대통령은 학교 복구 상황을 파악하다가 예산 부족으로 복구가 더디다는 소식에 사비 500만 원을 건네면서 복구에 보태라고 했다.

이에 당시 네팔행에 동행했거나 연결해준 이들이 추가로 돈을 모아 1천500만 원을 전달했고, 이 중 1천 350만 원은 학교에, 나머지 150만 원은 심장병으로 투병 중인 네팔 출신 한국 이주 노동자의 치료비로 썼다고 한다. 문 대통령은 트래킹 당시 한국에서 일하다 귀국한 네팔인들을 만나 이야기를 나누기도 했다.

아루카르카 학교는 문 대통령의 지원금을 학생들의 안전을 위한 옹벽과 철제 펜스 및 식수대 설치에 사용할 예정이다.

지원금은 4월 초 현지에 전달된 것으로 전해졌다.

청와대는 두 달 가까이 이런 사실을 공개하지 않았지만 '아르틱 아비얀 데일리', '나가릭 뉴스 데일리', '안나푸르나 데일리' 등 네팔 현지 언론들이 지난달 30일 자로 일제히 보도하며 세상에 알려지게 됐다.

라미차네 씨는 현지 언론에 ‘문 대통령이 대통령이 되어서도 약속을 잊지 않았다’고 소개했다.

청와대 관계자는 언론 통화에서 “네팔 트래킹 때 한 현지 아이들과의 약속을 지키고 한국과 네팔의 우정을 잇기 위해 사비를 낸 것으로 안다”며 “공개하지 않으려 했으나 현지 언론에 보도되는 바람에 알려지게 됐다”고 말했다.

한편 문 대통령은 학교 복구지원 자원봉사를 했을 당시에도 사비 10만 루피(한화 약 100만 원) 상당의 과학실험 기자재를 학교 측에 전달한 바 있다.