에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 약속한 노동개혁이 프랑스 노동조합의 격렬한 반발에 부딪히고 있다. 이번 주 프랑스 철도 노조의 대규모 파업 선언으로 교통에 심각한 차질이 예고된 가운데 노동계와 프랑스 정부의 힘겨루기가 격화되고 있다. 

AFP 등 주요 외신에 따르면 프랑스 국영철도회사(SNCF)의 기관사를 비롯한 직원들은 정부의 노동개혁을 저지하기 위해 2일 밤(현지시간)부터 대규모 파업에 돌입한다고 밝혔다.

3일부터는 쓰레기 수거 업체, 전기·에너지 업체, 프랑스 국영 항공사 에어프랑스의 직원들도 파업에 동참할 계획이다. 에어프랑스의 승무원과 지상직원들 역시 4월 10~11일에 2차 파업을 예고했다.

SNCF 노조는 이번 파업 여파로 3일부터 프랑스 고속철 떼제베와 지역 철도, 교외 통근열차의 운행이 "심각한 차질"을 빚을 것이라고 경고했다. 또한 6월 28일까지 사흘 걸러 이틀씩 파업을 진행한다는 방침이라 시간이 지나면서 운행 차질에 따른 시민과 여행객들의 불편은 점점 커질 것으로 보인다. 

철도 노조는 마크롱 정부가 SNCF의 운영 손실 및 부채 감축을 위해 평생 고용, 매년 자동 연봉 인상, 조기 퇴직을 보장하는 혜택을 거두기로 하는 등의 개혁 조치를 결사 저지한다는 방침이다. 이 같은 조치는 프랑스 정부가 SNCF를 민영화하기 위한 첫 단계라는 주장이다.

그러나 프랑스 정부의 입장은 강경하다. 엘리자베스 본 교통부 장관은 지난 1일 현지 언론 인터뷰에서 노조의 파업은 “이해할 수 없다”고 비판했다. 

프랑스 국민들의 여론은 거의 반반으로 갈려있다. 여론조사업체 Ifop의 최근 설문에 따르면 프랑스 정부가 계획대로 개혁을 완료해야 한다고 응답한 비율은 51%였고, 노조의 파업이 정당하다고 응답한 비율은 46%로 2주 전에 비해 4%포인트 높아졌다.

가장 뜨거운 쟁점은 기업들의 고용과 해고가 쉽도록 프랑스의 엄격한 노동법을 개정하는 내용이다.

현재까지 마크롱 대통령은 오랫동안 노동자들의 편에 섰던 사회당이 대선과 총선에서 연달아 참패하면서 존폐 위기에 몰린 것은 노동개혁에 대한 시민들의 열망이 큰 것이라고 판단하면서 자신이 약속한 노동개혁을 강행한다는 방침으로 알려졌다.