중국이 해양산업을 새로운 경제발전 분야로 설정하고 지역별 특구를 조성하는 등 해양경제 발전에 속도를 올리고 있다.

중국 국가해양국(國家海洋局)이 지난 1일 발표한 '2017년 중국 해양경제 통계공보'에 따르면 지난해 중국의 해양경제는 비교적 안정적이고 양호한 발전 추세를 보였다.

공보에 따르면 2017년 중국 해양총생산(Gross Ocean Products, GOP)은 7조7611억 위안(약 1313조5600억원)으로 전년 대비 6.9% 증가했다. 해양경제가 중국 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중도 9.4%로 늘었다.

최근 중국의 해양산업은 해양생물·의료 분야에서 특히 빠른 성장속도를 보이고 있다. 해양관광, 해수활용, 해상전력, 해상교통 등도 발전 흐름을 지속했다. 

분야별로 보면 어업·교통·여행 등 3대 전통 해양산업이 총생산액의 70%를 차지했다. 의료, 전력 등 신흥산업의 생산액은 상대적으로 작았지만 정부의 대대적인 지원을 바탕으로 빠르게 몸집을 불리고 있는 것으로 파악됐다.  

중국의 해양산업 발전은 지난 2011년 6월 국무원이 저장(浙江)성 저우산군도(舟山群島)를 국가급 해양경제신구로 선정하면서 시작됐다. 이어 산둥(山東), 저장, 광둥(廣東), 푸젠(福建)성을 해양경제 시범구역으로 나란히 선정해 '4+1' 형태의 해양경제 발전전략에 제대로 시동이 걸렸다. 

시범구역 운영을 통해 해양산업의 가능성을 확인한 중국 정부는 지난 2017년 5월 '전국해양경제발전 13차 5개년 규획(2016~2020)'을 발표하고 해양산업의 구조개혁과 성장모델 개발을 꾸준히 추진했다. 규획은 기간 내 해양산업 구조 혁신을 이루고 관련 기술 개발, 일대일로(一帶一路, 육·해상실크로드)와 연계성 강화로 세계적인 해양강국으로 성장하겠다는 목표도 제시했다.

중앙 정부가 해양산업의 클러스터를 구축해 기술·정책적으로 힘을 실어주면서 전국 각지의 주요 항구도시도 각 지역의 특색을 살려 효율적인 성장을 모색하고 나섰다.

광둥성 선전(深圳)시는 최근 500억 위안(약 8조4600억원) 규모의 '해양산업 발전기금'을 설립했다. 스마트 해양장비를 개발하고 해양서비스업을 육성해 기술적인 우위를 선점하겠다는 목표다.

산둥성은 지난해 '신·구 에너지 전환 중대공정 실시계획'을 발표해 해양의료와 해양에너지 발전에 주력하겠다고 발표했다. 중국의 대표 관광지인 하이난(海南)성은 중국 혁신 관광업 시범구역으로 선정돼 해양관광, 크루즈관광단지를 집중적으로 육성할 계획이다.

왕훙(王宏) 국가해양국 국장은 "통계를 통해 2017년 중국의 해양경제가 질적 성장과 효율성 개선 측면에서 성과를 거뒀음이 확인됐다"면서 "정책의 형평성을 제고하고 일관된 해양법 집행으로 효율적인 관리를 도모하겠다"라고 밝혔다.