문재인 대통령은 26일 "이번 동계올림픽을 계기로 이뤄진 남북대화의 분위기를 올림픽 이후까지 지속해 나가는 것이 대단히 중요하다고 생각한다"고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 청와대에서 평창동계올림픽 폐회식 참석차 방한한 류옌둥 중국 국무원 부총리를 접견한 자리에서 이같이 언급한 뒤 "한반도의 비핵화와 평화 구축을 위한 남북 간 대화, 그리고 그것을 위한 북·미 간 대화에 대해서 중국 측에서도 적극적으로 지지하고 협력해 주시기를 부탁드린다"고 밝혔다.

문 대통령은 "류옌둥 부총리께서 평창올림픽 폐회식에 특별대사로 와주신 데 대해 감사한다"며 "중국이 개회식에 이어 폐회식에도 총리급 대표단을 보내주셔서 평창올림픽의 성공에 힘이 됐다"고 사의를 표했다.

문 대통령은 또  "평창올림픽은 아주 큰 성공을 이뤘다고 자평하고 싶다. 평화올림픽·문화올림픽·ICT올림픽이라는 목표를 이뤘다"고 평가하면서 "우리 국민에게도 많은 감동과 즐거움을 줬고 아주 큰 자신감을 갖게 됐다"고 말했다.

문 대통령은  "이제 올림픽기가 중국으로 넘어갔다. 어제 장예모(張藝謀) 감독이 폐회식에서 보여준 '베이징의 8분(北京八分鐘)'은 아주 환상적인 공연이었다"고 언급한 뒤 "베이징올림픽 성공을 기원하며, 한국도 올림픽 성공을 위해 협력할 게 있다면 최선을 다해 협력하겠다"고 덧붙였다.

류 부총리는 "대통령께 시진핑 주석의 따뜻한 안부 인사와 축원을 전해드리며 동계올림픽의 원만한 성공을 다시 한 번 축하드린다"며 "어제 폐회식은 한국 전통문화와 현대 과학기술의 완벽한 조화를 보여줘 사람들을 놀라게 했다"고 밝혔다.

그는 "이번 올림픽은 대통령의 리더십과 한국의 세심한 준비로 놀랄 만한 성공을 거뒀다"며 "모든 경기는 순조롭게 진행됐고 세계 각국 선수들이 좋은 성적을 거둠으로써 올림픽의 평화·화합·우의의 정신을 구현했다"고 말했다.

특히 그는 "남북관계 및 한반도 정세와 관련해 긴장 완화의 계기를 가져왔는데 이 또한 세계적으로 많은 주목을 받고 있다"며 "대회 개최 면에서도, 한반도 정세 면에서도 평창동계올림픽은 사람들의 기억에 영원히 남을 것"이라고 언급했다.

또 "중·한 양국은 가까운 이웃이자 우호적인 이웃"이라며 "동계올림픽 개최와 관련해 저희는 여전히 경험이 부족한데 한국으로부터 계속해서 지지와 도움을 받기를 기대하며, 올림픽 발전과 한반도 정세 완화를 위해 함께 노력하자"고 강조했다.

한편, 미국 백악관은 25일(현지시간) 북한이 북·미 대화 의향을 밝힌 것과 관련해 “우리는 대화할 의향이 있다는 북한의 오늘 메시지가 비핵화를 향하는 첫걸음인지 지켜볼 것”이라고 말했다.

월스트리트저널(WSJ)과 CNN 등 주요 외신에 따르면 백악관은 성명을 통해 이같이 밝히면서 “그 사이 미국과 전 세계는 북한의 핵·미사일 프로그램이 막다른 길에 놓여 있다는 것을 분명히 하는 일을 계속해 나가야 한다"고 말했다. 그러면서 ”북한이 비핵화를 선택할 경우 북한에 더 밝은 길이 놓여 있을 것“이라고 전했다.

북한과의 '탐색대화'에 나설 수 있으나 대화의 최종 목적은 비핵화라는 점을 강조한 것이라고 외신들은 풀이했다.

백악관은 특히 "도널드 트럼프 행정부는 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 한반도 비핵화를 이루기 위해 전념하고 있다"면서 "미국과 올림픽 주최국인 한국, 그리고 국제사회는 북한과의 어떤 대화도 그 결과가 비핵화가 돼야 한다는 데 광범위하게 뜻을 같이하고 있다"며 비핵화 의지를 거듭 강조했다. 이어 “최대 압박 캠페인은 북한이 비핵화될 때까지 계속돼야 한다"며 대북 압박 의지를 드러냈다.

미국 측은 북·미 대화의 문은 열어두되 비핵화를 위한 최대 압박을 계속하겠다는 방침이다. 트럼프 행정부는 지난 23일 북한의 제재 회피에 조력한 무역회사, 선박, 개인 등 56개 대상을 재무부 제재명단에 올리는 사상 최대 규모의 독자제재를 단행하면서 대북 압박의 고삐를 늦추지 않겠다는 뜻을 강조했다.