문재인 대통령은 평창 동계올림픽 폐회식 참석을 위해 방남하는 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장을 비롯한 북한 대표단을 만날 예정이라고 청와대가 22일 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 북한 대표단이 오는 25일부터 2박3일간 방남한다는 사실을 밝히고 "문 대통령은 자연스러운 기회에 대표단을 만날 것으로 본다"고 언급했다.

이 관계자는 북미 접촉 가능성에 대해서는 "공식적으로 만날 기회가 전혀 없다"고 말했다. 청와대 차원에서 북미 접촉을 성사시키기 위한 노력을 하느냐는 물음에도 "이번엔 그런 기회가 없을 것"이라고 밝혔다. ​

그는 "폐회식장에서도 동선이 겹치지 않을 것"이라며 "정확한 예우와 폐회식 자리 위치 등은 의전에서 고민하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 북한은 이날 오전 남북고위급회담 북측 단장 명의 통지문을 통해 김 통전부장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 파견하며, 대표단은 김 통전부장과 리선권 조국평화통일위원장, 수행원 6명으로 구성된다고 통보했다.

평창올림픽 폐회식은 25일로, 개·폐회식에 동시에 대표단을 보내는 국가는 미국·중국·북한 등 3개국이 된다.

도널드 트럼프 대통령의 장녀인 이방카 백악관 선임고문을 단장으로 하는 미국 고위급 대표단도 오는 23일부터 3박4일 일정으로 방한한다.

이와 관련해 이 관계자는 "개·폐막식에 동시에 참석한 나라는 미국과 중국, 북한이 될 것이고, 미국은 마이크 펜스 부통령과 이방카 고문, 중국은 한정 상무위원과 류옌둥 부총리, 북한은 김영남 최고인민회의 상임위원장과 김여정 노동당 중앙위 제1부부장, 그리고 김영철 부위원장이 된다"고 설명했다.

그는 김영철 부위원장이 미국와 우리의 독자제재 대상인 데 대해선 "평창올림픽의 성공을 위해 폐막식에 참석하고자 오는 것이라 대승적 차원에서 우리는 대표단으로 받아들일 예정"이라면서 "다만 미국 측과의 문제는 저희가 미국에 통보했고 미국과 협의를 진행중"이라고 말했다.

그는 "북한 대표단이 폐회식 참석 뒤 26일 하루 정도 비는데 이왕 내려온 만큼 남북관계·한반도평화 등을 위한 여러 논의가 있을 것으로 예상한다"며 "아직 일정이 확정된 것은 없다"고 말했다.

다만 그는 "(우리 측과) 비공식 접촉은 있겠지만, 의제를 정하지는 않을 것"이라고 했다.

그는 "통전부장이 우리의 국정원장이니 서훈 국정원장이 카운터파트가 될 것"이라며 "지난번에 상상하기 어려운 최고위급에서 채널이 열렸기 때문에 고위급 간 채널은 지속해서 가동될 가능성이 크다"고 설명했다.