부산광역시가 추진 중인 중구, 서구, 동구, 영도구 등 원도심 4개구 통합이 2022년에 이뤄진다.

21일 부산시에 따르면 시는 최근 서병수 시장과 4개 구 구청장, 구의장, 시의원 등이 참석한 가운데 공동 기자회견에서 통합 합의문을 발표하고, 원도심 재도약을 위한 장기적 프로젝트 추진 등 원도심 미래발전과 상생협력에 대한 구상을 밝혔다.

통합에 원칙적으로 합의한다는 것이 핵심 내용이다. 통합시기는 주민들의 충분한 의견수렴과 논의를 거쳐, 2022년 7월 1일로 정했다. 통합구 출범까지 가칭 원도심발전위원회를 구성해 원도심 미래발전전략 등 주요사항을 논의키로 했다. 원도심 4개 구 요청 현안사업 예산 우선 배정 및 정부인센티브 확보에도 최선을 다하기로 했다.

시는 2018년 7월 1일 원도심 통합을 목표로 사업을 추진해 왔다. 서병수 시장의 강력한 의지로 지난해 3월부터 시정역량을 결집해, 원도심 통합을 추진해 왔다. 지난해 9월 29일 통합건의서를 지방자치발전위원회에 제출했다. 그러나 현재 통합추진에 대한 중앙정부의 법적 심의기구인 지방자치발전위원회의 위원 구성이 지연돼, 4개월 째 부산시 원도심 통합 안건에 대한 논의조차 이뤄지지 않고 있다. 올해 6월 13일 실시되는 제7회 전국동시지방선거와 관련해 원도심 통합에 대한 주민투표가 3월부터 금지되는 등 통합 추진이 실질적으로 어려운 상황이었다.

그간 여러 차례의 여론조사에서 지속적으로 찬성의견이 높게 나타난 가운데서도 중구의 일부 주민들의 반대로 원도심통합 논의가 지지부진했다. 하지만 반대 사유이던 통합 시기에 대한 문제가 2022년 통합으로 해결된 만큼, 앞으로 4개 구 공동으로 구성될 위원회에서 주민들 간의 자율적인 토론과 협의를 통한 전국 첫 자치구 통합이 이뤄질 것으로 기대된다.

시는 그동안 통합을 위해 추진해 오던 원도심통합 미래발전 프로젝트는 지속적으로 추진한다.

부산시는 원도심 통합비전과 발전전략 연구용역을 통해 2030년 대한민국에서 가장 살기 좋은 자치구 1위를 목표로 원도심통합 뉴 프로젝트 10개 사업 1조 9618억원, 원도심 구 요청사업으로 15개 사업 1조 2859억원 규모의 사업을 선정, 원도심통합에 대한 지원의지를 밝힌 바 있다.

정부도 지난해 10월 26일 지방자치의 날을 맞아 발표한 '자치분권 로드맵'으로 자치단체 간 자율통합에 대한 행·재정 특례를 강화하겠다고 밝혀 원도심 4개 구 통합에 대한 정부의 지원 의지를 확인한 만큼 부산시는 행정·재정 인센티브 강화를 위한 통합 관련 법규 개정과 지역개발특례를 위한 국비의 적극적 지원을 요청할 계획이다.

서병수 시장은 "2018년은 민선6기와 민선7기가 교차하는 해로 시민들과 약속한 부산발전 장기 프로젝트들이 정책 연속성을 갖고 추진돼야 한다. 계속적으로 원도심의 미래발전을 위해 시정역량을 집중하겠다"며 "37만 원도심 구민들이 유라시아 관문도시 부산의 새로운 중심에서 미래의 희망과 꿈을 꿀 수 있도록 시와 원도심 4개구가 바라는 '전통과 현대, 도심과 해양이 어우러진 부산의 중심', '대한민국에서 가장 살기 좋은 원도심 통합구’를 반드시 이루어낼 것"이라고 말했다.