“중국은 ‘제조 2025’, 독일은 ‘인더스트리 4.0’, 일본은 ‘로봇 신산업’ 등을 국가적 어젠다로 삼으면서 4차 산업혁명의 파고에 대비하고 있다. 우리도 어디서부터 무엇을 하겠다는 명확한 목표설정을 해야 한다.”

20대 국회의원 중 흔치 않은 교육 비즈니스 전문가이자 ‘중국통’인 박정 더불어민주당 의원(초선·경기 파주을)이 4차 산업혁명과 관련해 전한 말이다. 문재인 대통령 취임 100일을 맞은 지난 17일 박 의원과 인터뷰를 가졌다. 같은 당 김병관 의원(초선·경기 성남 분당갑)에 이어 ‘경제人(IN) 국회’ 두 번째 순서다.

◆중국통이자 경제통··· “경영, 종합적 정치사고 도움”

박 의원은 최고경영자(CEO) 출신이다. 학창 시절 누구나 한 번쯤은 들어봤을 (주)‘박정어학원’을 20여년 운영했다. 국내 최대 어학원으로 성장한 ‘박정어학원’ 출신 유학생만 10만명을 훌쩍 넘는다. ‘iBT 박정 TOEFL Basic reading’을 비롯해 다수의 영어교재를 출간하기도 했다.

그의 영역은 여기서 그치지 않았다. 서울대학교와 동 대학 자연과학대학원을 졸업한 박 의원은 안양대 영문학과 교수·고려대 뇌공학 연구교수 등 국내는 물론, 중국 우한대학교 객좌교수 등을 역임했다. 경제통과 함께 ‘중국통’ 수식어가 따라다니는 이유도 이 때문이다.

박 의원은 지난 2013년 중국에 대한 전문성을 인정받아 새정치민주연합(민주당 전신) 국제위원장직을 맡았다. 2년 뒤인 2015년 새정치연합 남북교류협력특별위원회 부위원장을 맡은 뒤 이듬해 4·13 총선에서 경기 파주을에 출마해 47.1%의 득표율로 원내 진입에 성공했다. 3수 만의 성공이었다. 그는 2004년(열린우리당 39.5%)과 2012년 총선(무소속 46.2%) 때 각각 출마해 2위에 그친 바 있다.

박 의원은 경영과 정치의 차이점을 묻자, “경영은 이윤을 추구하지만, 정치는 골고루 잘사는 것을 생각한다”며 “성장과 분배를 동시에 봐야 하고, 미래를 생각해야 한다. 기업보다는 종합적인 사고가 필요하다”고 말했다.
 
◆“소상공인·프랜차이즈, 해외로 눈 돌려라”

본격적인 질문에 들어가자 거침없는 답변이 나왔다. 박 의원이 꺼낸 화두는 4차 산업혁명이다. 그는 “이미 중국은 ‘제조 2025’를 통한 변신에 들어갔다. 결국 우리나라를 뛰어넘고 일본과 독일 등의 선진국 수준까지 가겠다는 것”이라고 말했다. ‘중국제조 2025’는 2015년 5월 중국 국무원이 발표한 제조 강대국을 핵심으로 하는 산업고도화 전략이다.

이어 한·중 관계 악화와 관련해선 “중앙정부 차원에서 풀지 못한다면 지방정부 차원에서라도 적극 나서야 한다”고 밝혔다.

박 의원은 독일의 ‘인더스트리 4.0’ 등을 언급하며 “우리도 대통령 직속으로 위원회를 만들지 않나. 4차 산업혁명의 국가적 어젠다를 설정, 명확한 목표의식부터 갖춰야 한다”고 조언했다. 인더스트리 4.0은 독일의 4차 산업혁명 어젠다인 제조업 등 기존 산업+정보통신기술(ICT)이다. 제4세대 산업생산시스템으로도 불린다.

그러면서 “4차 산업혁명은 어렵지 않다. 사물인터넷 설치 후 데이터를 받아서 인공지능을 분석해 인간의 효율성을 높이는 것”이라며 “기업 등이 목표를 정해서 한 분야라도 효율성을 높이겠다는 목표를 잡으면 그게 4차 산업혁명”이라고 설명했다.

박 의원은 4차 산업혁명을 돌파하는 길로 ‘창업의 업그레이드 버전’을 제시했다. 그는 “제조업에 머물렀던 소상공업이나 프랜차이즈 등이 서비스산업 등에서 경쟁력을 갖춰서 적극적으로 해외 진출을 꾀해야 한다”며 “그러면 국내 경쟁력은 줄이면서도 해외에서 경쟁할 수 있다”고 덧붙였다.

문 대통령 취임 100일 평가에 대해선 “적폐 청산과 부패 척결을 하면서 경제 부문에서 성과를 내야 한다”며 “효율적인 분배를 목표로 하되, 파이를 키워가는 노력을 해야 한다. 중국이 막히면 과감하게 다변화를 할 필요가 있다”고 전했다.