류태웅 기자= 강호갑 중견기업연합회 회장이 최저임금 인상 등 정부의 정책 추진과 관련해 동참하는 한편 중견기업의 피해를 최소화하기 위한 후속 대책을 요구했다.

18일 강호갑 중견련 회장은 여의도에서 열린 기자간담회 자리에서 "중견기업은 지금까지 쌓아온 높은 경제·사회적 위상을 바탕으로 대한민국의 위대한 변화를 위해 최선의 노력을 기울일 것"이라며 이같이 밝혔다.

강 회장은 "대내외 악재를 극복하고 경제 공정성 확보와 산업 생태계의 발전을 위해서는 정부, 정치권을 포함한 모든 주체들이 혼연일체가 돼 새롭게 인식을 전환해야 한다"고 강조했다.

다만 강 회장은 지난 15일 최저임금위원회가 내년도 최저임금을 6470원에서 7530원으로 16.4% 인상키로 한 데 대해선 우려의 목소리를 냈다. 최저임금 인상은 기업들의 투자를 위축시키고, 결국은 우리나라의 성장 동력을 저해하는 요인이 될 것으로 내다봤다.

강 회장은 "대기업 중에서는 이번 최저임금 인상이 해당되는 곳이 사실상 없고 중견, 중소상공인이 직접적인 영향을 받는다"면서 "우리나라의 양극화 문제는 예를 들어 1차 하청업체가 대기업 임금의 약 50%를 받으면, 2·3차 하청업체는 그보다 못받는 등 임금격차가 터무니 없이 벌어지는 것이 문제"라고 지적했다. 최저임금 인상의 실효가 떨어진다는 얘기다.

이어 강 회장은 "경제규모와 국부의 성장에도 불구하고 왜 많은 사람들의 삶이 더 어렵고 팍팍해지는지 근본적인 원인을 제대로 진단해야 한다"면서 "단순히 규모만을 기준으로 삼은 획일적인 접근 방식보다는 산업·업종·성장잠재력 등을 고려해 중견기업 육성 정책을 추진해야 한다"고 목소리를 높였다.

현재 중견기업연합회에는 최근 3년간 평균 매출액이 1500억원 이상인 기업이 소속돼 있다. 여기에는 대기업의 1차 하청 업체 대부분이 포함된다.

다만 강 회장은 문재인 정부가 이런 재계의 입장을 충분히 잘 알고 있고, 중견기업이 역동적으로 활동할 수 있도록 전향적인 노력을 기울여줄 것으로 기대했다.

강호갑 회장은 "문재인 대통령에게 미국 순방 당시 이런 우려를 말씀드린 바 있다"면서 "그 때 문 대통령께서 '저는 친노동이기도 하지만 친재계이고, 변호사 생활을 하면서 기업들 소송도 수임한 바 있어 무엇을 걱정하는지 잘 안다'고 했다"고 말했다.

이어 강 회장은 "김상조 공정거래위원장 역시도 우리나라 경제는 중견, 중소기업 비중이 99%인 '압침형'이라고 말한 바 있다"면서 "이는 현 정부가 상황 인식을 하고 있다는 뜻으로, 중견·중소상공인들을 위한 후속 대책이 나올 것으로 전망한다"고 덧붙였다.