아주경제 채명석 기자 = 미국 반도체 업체 마이크론테크놀로지가 일본에 스마트폰용 차세대 D램 메모리 반도체 생산을 위한 투자를 단행한다.

29일 니혼게이자이신문 인터넷판 보도에 따르면, 마이크론은 일본 히로시마현 히가시 히로시마시에 소재한 히로시마 공장에 향후 2~3년내 20억 달러(한화 약 2조3800억원)를 투자해 차세대 D램을 양산한다. 스마트폰과 데이터 센터, 자율주행차량 등에 필수적인 반도체 수요가 증가하면서 글로벌 반도체 업체들의 설비투자도 증가하고 있다.

마이크론은 차세대 D램 양산을 위해 히로시마 공장내 반도체 생산에 사용되는 클린룸을 강화하며, 반도체 성능을 좌우하는 회로선폭 13나노미터(1㎛는 10억분의 1m)의 첨단 제품 양산을 위한 연구개발을 시작한다. 이를 위해 1대당 수억엔에 달하는 최첨단 반도체 제조장비를 다수 구입하며, 양산 단계에서 더 많은 생산 설비를 도입한다.

글로벌 D램 시장 점유율 3위인 마이크론은 이번 투자를 통해 1위인 삼성전자와 대등한 제품 개발을 서두른다는 방침이다.

회로선폭 13㎛는 16㎛에 비해 1장의 실리콘웨이퍼에서 생산할 수 있는 메모리의 수가 증가하며 생산성도 20% 이상 높아진다. 마이크론은 일본과 미국 뿐만 아니라 대만과 싱가포르에도 반도체 공장을 운영하고 있는데, 선진적인 생산 기술을 가진 히로시마 공장에서 재빨리 최첨단 생산 공정을 확립하고, 다른 공장에 양산 기술을 전개한다는 전략이다.

마이크론이 엘피다 메모리를 인수해 획득한 히로시마 공장은 실리콘 웨이퍼에 회로를 형성하는 부가가치가 높은 ‘전 공정’을 담당하고 있다. 마이크론은 이미 히로시마 공장에 적극 투자해 차세대 생산 기술의 개발을 진행해 왔다.