아주경제 문은주 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토)를 부정적으로 평가해왔던 도널드 트럼프 미국 대통령이 '나토 지지' 의사를 밝혔다. 동맹국들의 재정적 기여도를 문제 삼아 추가 조치가 필요하다는 입장도 강조한 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ) 등 외신이 6일(현지시간) 보도한 내용에 따르면, 트럼프는 이날 플로리다 주 탬파 소재 미 중부군사령부를 방문해 "미국은 나토를 강력히 지지한다"며 "나토 회원국 모두가 이 동맹에 대해 완전하고 적절한 재정적 기여를 해달라고 요청하고 싶다"고 말했다.

이는 협력 의지를 강조하면서도 나토 분담금에 대한 문제제기를 통해 실리를 챙기겠다는 뜻으로 풀이된다. CNBC가 6일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 나토는 각국의 국내총생산(GDP) 대비 2% 수준의 방위비 분담 지침을 마련하고 있다. 그러나 이 지침을 지키는 국가는 미국을 포함, 그리스(2.4%)·영국(2.2%)·에스토니아(2.2%)·폴란드(2%) 등 5곳에 불과하다. 특히 미국은 3.6%로, 나토 전체 평균(2.4%)을 웃돌면서 가장 많은 비율을 차지하는 것으로 나타났다.

대선 경선 시절부터 '나토 무용론'을 제기했던 트럼프가 돌연 입장을 바꾼 것은 외교 정책의 우선순위를 정하는 과정에서 일종의 연막을 친 것이라는 분석이 나온다. 실제로 제임스 마티스 미 국방장관을 비롯한 나토 회원국 국방장관들은 다음주 브뤼셀에 모여 테러 공동 대응 등에 논의할 예정이다. 이 자리를 동맹 간 협력 등 트럼프 행정부의 동맹 간 협력 의지를 파악하는 계기로 삼을 것으로 보인다. 

백악관에 따르면 트럼프 대통령은 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장과의 전화 통화에서 오는 5월 나토 정상회의에 참석하겠다는 계획을 전달한 것으로 알려졌다. 정확한 정상회의 날짜는 정해지지 않았다. 다만 이탈리아 시칠리아에서 5월 주요 7개국(G7) 정상회담이 예정돼 있는 만큼 이 회의를 전후로 한 5월 말이 될 가능성이 높다. 

트럼프 대통령은 나토 정상회의에서 테러 대응을 강조할 것으로 보인다. 트럼프는 "미국과 동맹국은 테러리즘 대응에 있어 단합된 목소리를 낼 것"이라며 기대감을 나타낸 것으로 알려졌다.