국내 연구팀, 관절염 발생·관절손상 핵심물질 첫 규명
2016-12-07 12:00
김완욱 교수 연구팀(가톨릭대)은 류마티스 관절염 환자로부터 얻은 활막세포가 만들어내는 대식세포 이동 저해인자(MIF)와 이의 수용체(CD44)가 관절염 발병과 지속의 핵심 원인이라는 사실을 밝혀냈다.
김 교수 연구팀은 미래부 기초연구사업(개인연구)의 지원으로 미국 예일대와 공동연구를 수행했으며, 국제학술지인 미국국립과학원회보(PNAS) 11월 21일자에 게재됐다.
김 교수 연구팀은 먼저 환자로부터 얻은 활막세포가 생성하는 대식세포 이동 저해인자와 이의 수용체 가 관절을 파괴하고 염증을 매개하는데 핵심적인 역할을 할 것이라 확인했다. 특히 MIF의 대립유전자(MIF alleles)의 발현이 높은 환자의 경우 이러한 공격적인 성향이 보다 두드러지게 발생함을 알아냈다.
MIF는 활막세포의 부착력과 이동성을 현저히 증가시켰으며 또한 각종 염증매개물질의 생성을 증가시켰다. 반대로 그 수용체인 CD44의 유전자를 제거할 경우에는 MIF에 의한 활막세포의 부착력과 이동성이 현저히 줄어들었다. 김 교수 연구팀은 이를 통해 활막세포의 관절파괴능력에 MIF-CD44 aixs가 결정적인 역할을 하고 있음을 증명했다.
김 교수는 "이 연구는 종양(암) 세포와 같이 비정상적으로 증식하고 강력한 침습성을 지닌 활막세포가 뼈와 연골을 파괴할 수 있는 핵심적인 메커니즘을 9년이라는 장기 연구를 통해 밝힌 것"이라며 "앞으로 류마티스 관절염의 완치를 향한 약물개발에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.