아주경제 강승훈 기자 = 오는 26일 예정된 '박근혜 대통령 퇴진'을 요구하는 주말 5차 촛불집회에는 서울 150만명 등 전국에서 200만명 가량 모일 것으로 예고됐다. 그간 경찰이 행진 허용 구간을 제한시키면, 법원은 점차 청와대에 가까이 길을 열어줘 성난 민심의 촛불이 얼마나 더 '최고 권력'을 향해 나아갈 지 초미의 관심사다.

24일 '박근혜 정권 퇴진 비상국민행동' 등에 따르면 전날 가진 기자회견에서 "(주말 집회에)전국적으로 200만명이 참여할 것으로 보인다"고 밝혔다. 서울 광화문광장 내 150만명을 비롯해 이외 지역에서 50만명이 넘는 인파가 몰릴 것으로 추산했다. 하지만 국민들의 분노가 갈수록 커지고 있는 상황에서 그 이상의 인원이 한데 거리로 쏟아질 수 있다는 의견도 많다.

이날 촛불집회는 3차 이후의 서울 집중집회인 만큼 각지에서 열차나 버스로 올라오는 이들도 많을 것으로 예상된다. 대학수학능력시험을 마친 수험생이나 가족 단위 시민들이 다수 더해질 것으로 보인다. 국민행동에 속한 전국농민회총연맹 회원들은 트랙터 등 농기계를 갖고 상경하겠다고 전했다.

국민행동 측은 지금껏 최대 규모를 기록한 지난 12일 3차 집회 때 100만명(경찰 추산 26만명)이 넘게 목소리를 냈고, 이후 19일 4차 당시에는 약 95만명(경찰 26만여 명)으로 파악했다. 하지만 20일 검찰이 '최순실 국정농단' 수사의 중간 결과를 발표하며 현직 대통령의 범죄 혐의를 대외적으로 알리고, 박 대통령은 헌정 사상 처음으로 피의자 신분으로 입건됐다.

주최 측은 26일 오후 4시부터 청와대를 향한 행진에 나서는 한편 자정을 전후로 자진 해산했던 이전 촛불집회와 달리 다음날 오전 5시까지 압박수위를 높인다는 계획이다. 오후 6시 본대회를 열고, 2시간 뒤 대대적인 행진을 벌인다. 앞서 국민행동은 경복궁 서쪽 방향으로 청운·효자동주민센터를 거쳐 정부청사 창성동 별관을 지나 자하문로9길로 지나겠다고 경찰에 신고했다.

광화문 앞 율곡로와 사직로를 동서로 지나가는 9개 경로는 모두 허용됐다. 청운·효자동주민센터는 청와대로부터 직선거리로 불과 200m 떨어진 곳이다. 이미 경찰은 교통혼잡과 안전사고를 이유로 율곡로 남단 100m여 지점까지만 허용한다고 밝힌 상태다. 그러나 주최 측은 법원에 집행정지 가처분 신청을 내, 경찰의 최후 저지선은 다시 법원에서 결정될 전망이다.

국민행동 측은 "박 대통령에게 시민들의 목소리를 들려주기 위해 청와대 앞까지 행진해야 할 것"이라고 말했다. 한편 서울행정법원 행정6부는 3차 집회 직전 "경찰이 청와대 인근 율곡로와 사직로의 행진을 전면 제한하는 건 집회의 자유를 과도히 제한하는 것"이라면서 민주총궐기투쟁본부 측이 낸 내자동로터리까지 길을 열어준 바 있다.