아주경제 윤세미 기자 = 도널트 트럼프의 대통령 당선으로 극우파 인터넷 매체 ‘브레이트바트(Breitbart)’가 주류 언론으로 거듭날지 관심이 쏠리고 있다. 

트럼프는 현지시간 13일 브레이트바트의 공동 창업자인 스티브 배넌 선거 캠프 CEO를 백악관의 수석전략가 겸 수석고문으로 발탁했다. 브레이트바트 뉴스를 통해 트럼프 홍보의 최전선에 나선 공을 인정받은 것으로 풀이된다. 

게다가 이번 대선 결과가 모든 주류 언론들의 예측을 빗나가면서 주류 언론의 신뢰도에 흠집이 난 데다 트럼프가 뉴욕타임즈 등 진보 언론과 대립각을 세우면서 초반부터 포퓰리스트 트럼프를 지지했던 브레이트바트가 영향력 있는 매체로 발돋움할 가능성이 점쳐지고 있는 것이다. 

현지시간 13일 브레이트바트의 알렉산더 말로우 편집국장은 “수많은 언론이 우리를 비웃고 무시했다. 하지만 이제 우리는 새로운 대통령의 당선에 일부를 담당했다”고 말했다. 

커트 바르델라 전 브레이트바트 대변인은 "브레이트바트가 사실상 트럼프를 위한 ‘슈퍼 팩(super PAC:캠프에 소속되어 있지 않지만 캠프 밖에서 지지활동을 벌이는 단체)'으로 변신했다“며 ”브레이트바트가 트럼프 정부에서 국영 언론의 역할을 하게 될 것“이라고 말했다.

뉴욕타임즈에 따르면 브레이트바트는 현재 워싱턴의 보도국을 대폭 확장할 예정이며, 포퓰리즘이 확산되고 있는 파리, 베를린, 카이로 등에 진출을 논의 중에 있다.

특히 내년 프랑스 대선과 독일 총선을 앞둔 가운데 브레이트바트는 프랑스의 극우파인 국립전선당의 마린 르펜 당수를 지지할 계획으로 알려졌다.

비평가들은 브레이트바트가 트럼프 시대에 전례 없는 역할을 맡게 될 잠재력이 있는 것으로 보고 있다.

브레이트바트는 정통 우파 언론인 폭스 뉴스에 비해 방문자가 훨씬 적지만, 지난 해에는 페이스북 구독자가 2배나 증가하고 트위터 팔로워가 40만을 넘는 등 SNS에서 브레이트바트의 영향력은 상당하다고 뉴욕타임즈는 평가했다.