아주경제 최종복 기자 = 경기북부 DMZ 일원 자연생태교육 및 생태관광의 거점역할을 하게 될 ‘DMZ생태관광지원센터’가 문을 연다.

경기도는 오는 22일 오전 11시부터 경기도, 경기도의회, 경기관광공사 등 관계자 150여명이 참석한 가운데 ‘DMZ생태관광지원센터’의 개관식을 개최한다고 20일 밝혔다.

‘DMZ생태관광지원센터’는 파주시 문산읍 마정리 일원 임진각 관광지에 지상2층(건축연면적 2,950㎡)규모로 건립되는 ‘DMZ 생태관광 거점 시설’로, 박근혜 대통령 지역공약사항 중 하나인 ‘문화체육관광부 한반도 생태평화벨트 조성사업’의 일환으로 추진됐다.

사업비는 국비 40억 원, 도비 40억 원 등 총 80억 원이 투입됐으며, 지난 2014년 공사를 시작해 올해 8월 완공됐다.

DMZ생태관광지원센터는 앞으로 DMZ일원 방문객을 대상으로 생태관광, 체험교육, 정보제공 등의 역할을 수행할 계획이다.

우선, DMZ일원의 자연생태환경 보전 차원에서 ‘살아있는 생태교육장’을 운영해, DMZ일원의 자연생태환경의 보전가치와 우수성을 지역주민 및 학생들에게 알리게 된다.

또한 센터 2층에 ESP(생태계서비스파트너십) 아시아 사무소를 유치함으로써, 전 세계 생태학자 및 환경연구원들과 함께 DMZ의 자연생태에 대한 보전 및 발전방향을 연구하는 공간으로도 활용된다.

또 DMZ와 관련된 소규모 공연이나 전시회 등도 열릴 전망이다.

한편, 개관식에서는 김녕만 작가의 특별사진전(DMZ 미공개 사진 50점)과 DMZ 일원에 분포하는 곤충표본 및 전시회 등을 관람 할 수 있다.

아울러, ESP 아시아 사무소도 유치에 따른 DMZ 포럼이 ‘DMZ일원 생태관광 활성화’를 주제로 환경부, 문화체육관광부, 지역주민 등이 참여한 가운데 오후 1시부터 열린다.

이어서 오후 4시 30분부터는 ESP 회원을 대상으로 ‘ESP 아시아 사무소 비전포럼’을 진행, 아시아 사무소의 비전 및 관계기관과의 사업협력 방안에 대해 논의할 계획이다.

박정란 경기도 균형발전기획실장은 “DMZ생태관광지원센터가 DMZ일원의 자연생태를 연구함은 물론, DMZ의 역사·문화·생태환경 등의 콘텐츠를 개발해 앞으로 DMZ의 생태교육 및 경기북부 생태관광의 거점 역할을 수행할 것으로 기대한다.”고 밝혔다.