아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령은 21일 40여일 만에 주재한 국무회의에서 이날 발표된 동남권 신공항이나 정치권에서 불 붙이고 있는 개헌론, 새누리당 유승민 의원 복당 등의 민감한 현안에 관해 일절 언급하지 않았다.

박 대통령은 이날 8분여 짧은 모두발언을 통해 극단주의 무장세력 '이슬람국가'(IS)와 북한의 테러 위협, '브렉시트'(영국의 유럽연합 탈퇴)와 산업 구조조정 등 안보와 경제 분야의 이슈를 주로 거론했다.

마침 이날 동남권 신공항 입지 선정 발표가 이뤄질 예정이어서 박 대통령이 정치권과 지역 사회의 갈등 증폭에 대해 우려를 표명하면서 정치 쟁점화의 자제를 촉구할 것이라는 예상도 있었지만, 일절 언급하지 않았다.

어떤 식으로든 입장을 표명할 경우 오히려 정치 쟁점화될 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 청와대도 이날 신공항 백지화에 대한 공식 논평을 하지 않을 방침인 것으로 전해졌다.

청와대는 과정이야 어떻든 김해공항 확장이라는 제3의 대안론으로 결정되면서 영남권 민심이 남북으로 양분되는 고비는 넘겼다는 분위기다.

특히 밀양 신공항을 결정했다면 지난 4·13 총선에서 더불어민주당 소속 의원 5명을 탄생시킨 부산에서 여권의 원심력이 더욱 확대될 것이라는 전망이 우세했다.

서병수 부산시장이 신공항 유치 실패시 사퇴할 뜻을 밝혔다는 점에서 사퇴시 내년 4월에 치러지는 보궐선거가 8개월여 남은 대선에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기됐다.

거꾸로 가덕도를 선정할 경우에는 TK 민심이 요동쳐 박근혜 정부의 지지기반이 흔들릴 위험이 컸다.

청와대는 신공항 입지 선정과 관련, 부산과 대구경북 지역 민심을 다독이는 후속 조치를 취하는 데 주력하면서 4대개혁과 경제활성화 등 핵심국정과제에 매진하겠다는 방침인 것으로 알려졌다.