아주경제 노승길 기자 = 해양수산부는 2007년 서해안에서 일어난 허베이스피리트호 유류오염사고 피해 복구를 위한 '허베이사회적협동조합' 설립을 인가했다고 3일 밝혔다.

허베이사회적협동조합은 삼성중공업이 출연한 지역 발전기금 3억600억원을 주요 재원으로 피해 지역 환경 복원과 피해주민 재기를 위한 사업을 한다. 피해민 4만5000여명이 조합원으로 가입한다.

조합 설립으로 허베이스피리트호 유류오염사고에 따른 피해지역 복구 사업을 피해 주민들이 조합을 통해 직접할 수 있게 됐다.

올해는 우선 지역 주민 자녀를 위한 장학금 지원사업, 어장환경 복원을 위한 기초조사와 대상지 선정 등을 추진한다.

협동조합을 통해 주민이 직접 재활에 나서면 피해주민 복리 증진, 피해지역 재생, 환경 복원을 통한 지역경제 활성화 등에 도움이 될 것으로 해수부는 기대했다.

국응복 초대 조합 이사장은 "태안·서천·서산·당진 등 지역별 대표와 외부 전문가로 구성된 이사·감사 25명이 투명하고 체계적으로 조합을 운영할 것"이라고 말했다.

2007년 12월 7일 충남 태안 만리포 북서쪽 5마일 해상에서 삼성중공업 해상크레인 예인선단과 홍콩 선적 유조선 허베이스피리트호의 충돌로 원유 1만2547㎘가 유출됐다.

이 사고는 국내 사상 최악의 유류 오염사고로 기록됐다.