아주경제 최송희 기자 = 10월, 가을 극장가에 ‘실수투성이’ 기자들이 나타났다. 연쇄살인에 관한 일생일대의 특종이 사상 초유의 실수임을 알게 된 기자(영화 ‘특종: 량첸살인기’)와 생선인간을 취재해 정직원이 되고 싶은 인턴기자(영화 ‘돌연변이’)가 그 주인공이다.

‘특종: 량첸살인기’와 ‘돌연변이’는 언론사와 기자에 대한 비슷한 방식의 태도를 취하고 있다. 영화 속 기자들은 특종에 목을 매고, 불의를 보고도 못 본 척해야 하는 ‘생활형’ 기자로 그려진다. 먼저 ‘특종: 량첸살인기’는 퇴직 위기에 몰린 기자 허무혁(조정석 분)이 일생일대의 특종을 잡게 되지만 이것이 오보임을 알게 되며 벌어지는 이야기를 담고 있다. 그는 걷잡을 수 없는 상황 속 자신의 오보를 덮기 위해 자꾸만 거짓말을 보태고 매체들은 허무혁의 거짓말을 토대로 기사를 작성한다. 하지만 그의 오보대로 실제 사건이 벌어지게 되고 허무혁은 그야말로 ‘멘탈붕괴’를 겪게 된다.

‘특종’ 속 허무혁은 그야말로 ‘생활형’ 기자. 퇴직 위기에 몰린 그는 별거 중인 만삭의 아내, 나이 든 부모에 대한 걱정으로 전전긍긍하는 모습을 그려내며 기자라는 직업군보다는 오히려 평범한 직장인에 가까운 생의 전선을 표현했다.

허무혁은 자신의 오보에 대해 몇 차례나 진실을 밝히려 했지만 그의 특종은 세간의 관심사가 되고 승진의 기회까지 안기기까지 한다. 이 과정에서 드러나는 보도국은 검증보다는 보도에 초점을 맞추며 더욱 자극적인 기사들이 쏟아지게 된다.

노덕 감독은 이 기이한 상황들의 연속을 리드미컬하고 경쾌하게 풀어간다. 하지만 ‘특종’ 속 언론사와 기자들이 만들어내는 코미디는 마냥 웃을 수만은 없는 씁쓸한 뒷맛을 남긴다. 대한민국의 언론사와 기자들이 만드는 블랙코미디 같은 상황이 ‘특종’과 아주 무관하지만은 않기 때문일까. 정직원이 되고 싶은 인턴 기자의 고군분투가 담긴 ‘돌연변이’ 역시 언론에 대한 냉소가 담긴 작품. 약을 먹고 잠만 자면 30만 원을 주는 생동성 시험의 부작용으로 생선 인간이 된 주인공 박구(이광수 분)를 통해 벌어지는 획기적인 사건을 담은 한국형 극현실 재난 영화다.

작품은 제약회사의 임상 시험 부작용으로 돌연변이가 된 박구를 두고 시시각각 변하는 대중들의 태도나 왜곡된 보도를 우스꽝스럽고 기괴하게 풀어낸다. ‘돌연변이’가 그리는 우화적인 언론과 기자, 대중은 “생선으로 변해가는 돌연변이 박구보다 더 이상하게 변해가는 돌연변이들의 사회”(권오광 감독)에 대해 말한다.

‘돌연변이’ 속 인턴기자 상원(이천희 분)은 “진실을 파헤치고 약자를 대변하고 싶다”는 (어쩌면 당연한) 포부를 밝히지만 지방대, 정직원이라는 현실적인 벽 앞에 부딪히며 곤두박질치고 만다. 상원은 박구에게 처한 상황과 그의 진심이 안쓰럽다가도 “지방대 출신의 내가 뭘 어떻게 할 수 있겠느냐”며 답답함만 호소한다.

일개 인턴 기자인 상원과 광고주가 신인 언론사, 그리고 거대 제약회사의 관계는 영화 ‘특종’과 크게 다르지 않은 부분. 두 영화의 공통분모를 들여다보면 영화계가 아니 대중이 느끼는 현 언론매체에 관점을 느낄 수 있다.

흥미로운 것은 같은 태도를 취하고 있던 ‘특종’과 ‘돌연변이’가 어느 부분을 기점으로 다른 결말을 향해 나아간다는 것이다. 각각 무혁과 상혁은 자신을 옭아매던 사건에서 벗어난 뒤 각자 다른 선택, 다른 방향으로 걷기 시작한다. 이는 수많은 경우의 수 또는 관객들의 몫으로 남기며 두 영화가 가진 재미를 더욱 극대화시키는 결말이기도 하다.

실수투성이 두 기자와 ‘멘탈붕괴’ 사건이 담긴 ‘특종’과 ‘돌연변이’는 오는 22일 개봉된다.