아주경제 이규하·조현미 기자 = 중동호흡기증후군(메르스) 추가 환자가 발생하면서 내수경기침체도 장기화 국면을 맞을 수 있다는 우려심이 나온다. 한국경제를 지탱하고 있는 수출마저 부진한 형국에 가뭄과 메르스 여파로 지역경제가 얼어붙는 등 경기 회복 전망이 더욱 어둡기 때문이다.

2일 정부와 경제연구소 등에 따르면 ​보건당국은 이달 25일경 메르스 종식 선언을 예상했지만 추가 환자가 발생하면서 경제적 충격이 확대될 가능성이 커졌다.

정부는 지난달 27일 이후 메르스 환자가 나오지 않자 ‘메르스 종식’을 예견해왔다. 하지만 닷새 만에 환자 1명이 발생하는 등 종식 선언 시기는 불투명해진 상황이다.

국내 183번째 확진자인 해당 환자는 삼성서울병원 격리병동 간호사로 메르스 환자 7명과 접촉한 것으로 알려졌다.

지난달 30일 산업연구원이 공개한 메르스 관련 보고서를 보면 메르스는 질병 확산 공포로 국가신뢰도 하락에 따른 수출 악영향을 초래한다. 또 질병에 대한 불확실성은 소비심리의 위축과 서비스업 경제활동 둔화 등 내수부진을 심화시킨다.

지난 2002년 11월부터 9개월 간 전 세계로 확산된 사스(SARS)의 경우는 주요 발생국에 상당한 경제적 충격을 유발시킨 바 있다. 특히 홍콩은 전년동기대비 민간소비의 마이너스 성장세가 1년 넘게 지속되는 등 2003년 상반기의 경우 4% 이상 감소한 것으로 분석됐다.

문제는 메르스가 과거 사스보다 국내 경제에 주는 영향이 더 크다는 데 있다. 더욱이 메르스 사태 장기화에 따른 경제적 충격 등 전반에 걸친 성장저하는 우려되는 부분이다.

메르스 공포가 3개월(6~8월) 간 지속될 경우 전 산업의 생산감소는 최대 8조1046억원이 감소할 수 있다는 전망이 이를 뒷받침하고 있다. 5개월(6~10월)이 지속될 경우에는 최대 13조1967억원의 감소가 예상된다.

이 중 관광 지출 감소 전망은 심각하다. 메르스 충격이 3개월 간 지속할 경우 관광 지출이 최대 4조6366억원 감소에 달한다. 5개월이 지속될 경우에는 최대 7조5616억원의 감소를 예상하고 있다.

전 산업 부가가치 감소 역식 메르스 충격 3개월 동안 3조7770억원에 달할 수 있다는 게 산업연구원 측의 시나리오다. 이러한 파급효과는 3개월 지속의 경우 2014년도 GDP(약 1485조) 대비 0.14~0.25%, 5개월 지속의 경우 0.24~0.42% 수준에 해당한다.

현재 일부 정치권과 소상공인들도 보건당국의 늦장대응과 안일한 대처를 지적하는 등 정부당국의 피해대책수립을 요구하고 있는 상황이다. 메르스 피해에 따른 세제지원과 메르스 소상공인 피해신고센터 설치, 도매상·쇼핑상가·관광지 등 집적지별 피해현황 파악 등 맞춤형 지원책 마련이 대표적이다.

정부도 메르스 피해에 따른 세제지원 등 맞춤형 지원책 마련에 나서고 있지만, 뒷북 대처라는 비판이 일고 있다.

박문수 산업연구원 연구위원은 “메르스 조기 종결을 위한 노력이 급선무”라며 “메르스의 발생은 관광뿐만 아니라 이와 연관성이 높은 음식, 숙박업, 운수업, 오락, 문화산업 등에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다”고 설명했다.

정은경 질병관리본부 질병예방센터장은 “메르스 종식 기준과 관련해 예전 에볼라 사례와 해외 기준 등을 검토하고 있다”며 “세계보건기구(WHO) 자문도 받을 계획”이라고 말했다.