아주경제 권석림 기자 = 국적과 세대를 뛰어넘은 한국인 성악가와 일본인 노의사의 우정이 일본에서 잔잔한 파장을 일으키고 있다.

유지태 주연의 영화 '더 테너 리리코 스핀토(2014년작)'의 실제 주인공인 테너 배재철(45)과 103세의 일본인 현역 의사 히노하라 시게아키(日野原重明) 일본 성누가국제병원 이사장의 이야기다.

배 씨는 히노하라 옹이 요양시설에서 자원봉사하는 합창단원들을 위해 작사·작곡한 '사랑의 노래'가 담긴 새 일본어 음반을 냈다고 도쿄신문이 3일 보도했다. 한국에서보다 일본에서 더 유명한 배씨는 최근 도쿄, 나고야(名古屋) 등지에서 자신이 노래를 부르고 히노하라 옹이 대담을 하는 '토크 콘서트'를 개최한데 이어 이번에 앨범을 발매했다.

갑상선암 제거 수술 후 한때 목소리를 잃었던 배 씨는 일본인 팬들의 도움으로 일본에서 성대 회복 수술을 받은 뒤 성악가로서 극적인 재기를 했다.

이같은 사연으로 일본에서 지명도가 높은 배씨는 2년전 히노하라 옹의 생일을 축하하는 미니 콘서트에 나선 것을 계기로 히노하라 옹과 인연을 맺었다.

의학발전에 기여한 공로로 2005년 '문화훈장'을 받는 등 명망이 높은 히노하라 옹은 이 만남을 계기로 "배씨의 노래를 많은 사람에게 전하는 것이야말로 세계 평화를 위해 내가 할 수 있는 공헌"이라며 배 씨의 일본 활동을 적극 후원해왔다.