아주경제 최수연 기자 = 검찰이 포스코그룹의 거래 업체인 코스틸을 압수수색한 가운데 이들이 거래 대금 조작을 통해 비자금을 조성한 정황을 잡고 수사에 들어간 것으로 8일 알려졌다.

서울중앙지검 특수2부(조상준 부장검사)는 전날 코스틸 서울 본사와 포항 공장 등에 대한 압수수색에서 중간재 구매 자료와 주요 제품별 매입·매출 자료, 어음 리스트를 비롯한 대금 결제 자료를 대거 확보해 분석 중이다.

코스틸은 포스코로부터 철강 중간재인 슬래브를 사들여 철선 등으로 가공해 판매하는 업체다.

코스틸이 포스코 측과 거래 대금을 조작해 비자금을 조성했을 가능성이 있다고 검찰은 보고 있다.

코스틸이 판매하는 철선 등 완제품 가격에 허위의 비용이 원가로 반영돼 있고, 이 금액만큼이 코스틸 쪽에 비자금으로 쌓였을 개연성이 있다는 것이다.

철강업계 등에 따르면 코스틸이 그동안 포스코와 34년째 거래하며 연간 30~40ｔ씩 구매한 슬래브는 선박 제조에 쓰이는 슬래브가 아닌 여재 슬래브인 것으로 확인됐다. 여재 슬래브로 코스틸의 주요 생산품인 철선 등 연강선재를 만든다.

여재 슬래브는 선박 제조에 쓰이는 슬래브를 만들고 남은 부분으로 포스코 입장에서는 더이상 활용할 수 없는 재료인 것이다. 이에 슬래브보다 저렴한 값에 판매된다.

거래 업체는 입찰을 통해 선정하지만 이 과정에서 코스틸에 특혜를 준 것 아니냐는 의혹도 제기되고 있다.

또 여재 슬래브 등을 거래하면서 매매 가격을 부풀리거나 거래량을 조작해 회삿돈을 빼돌렸다는 의혹도 나오고 있다.

검찰은 양측간 거래규모가 집중적으로 불어난 2007년 이후부터 최근까지 코스틸과 포스코의 거래를 면밀히 살피고 있다.

또 검찰은 어음 관련 자료 등 원자재 공급업체에 대금을 결제하는 데 사용된 자료를 모아 포스코와 코스틸 사이에서 거래대금이 조작된 단서를 찾고 있는 것으로 전해졌다.

검찰은 자료 분석에 속도를 내는 한편 코스틸 관계자를 조만간 소환해 비자금 조성 여부 등 의혹 전반에 대해 조사할 계획이다.

검찰은 이런 비자금이 결국 포스코그룹으로 흘러들어 간것으로 의심하고 있다.  전날 수사팀이 자택을 압수수색한 박재천 코스틸 회장과 정준양 전 포스코그룹 회장의 친분이 두텁고, 양사가 거래 관계를 오래 이어왔다는 점도 이런 의심에 무게를 실어준다.