아주경제 정광연 기자 =SK C&C가 잇단 악재에 울상을 짓고 있다. 최태원 회장 배당금 논란에 이어 방산비리 의혹까지 겹치며 비난 여론에 직면, 이를 조속히 해결할 적극적인 대응이 필요하다는 지적이다.

12일 관련 업계에 따르면 공군 전자전훈련장비(EWTS) 도입 사업 비리 혐의로 이규태 일광공영 회장을 체포한 방위사업비리 정부합동수단(합수단)은 함께 체포된 권모 전 SK C&C 상무에 대한 수사를 강화하고 있는 것으로 알려졌다.

방위사업청 감시정찰사업부장으로 근무하며 EWTS 사업을 맡았던 권모씨는 전역 직후인 2007년 SK C&C로 이직한 후 하벨산으로부터 4400만달러 규모의 수주 사업을 따낸 것으로 알려졌다.

합수단은 현재 일광공영 계열사 고문을 맡고 있는 권모씨가 SK C&C가 EWTS 시스템 사업을 수주하는 과정에서 또 다른 비리를 저질렀는지에 대해 수사력을 집중하는 모습이다.

권모씨가 수사 대상에 오르며 SK C&C는 크게 당혹스러워하고 있다. 특히 지난 9일 금융감독원 전자공시에서 최태원 SK그룹 회장의 배당금 규모가 공개되며 불거진 논란이 채 가라앉기도 전에 또 다른 악재에 직면해 고민이 깊어지고 있다.

무엇보다 SK C&C는 두 사태가 지나치게 확대 해석되고 있다며 억울함을 토한다.

최 회장의 SK C&C 배당금이 지난 2013년 285억원에서 지난해 329억원으로 크게 늘어난 것은 사실이지만 이는 시가배당률이 낮은 상황에서 실적이 좋아져 주주들을 위해 배당 규모를 늘린 것이지 최 회장의 그룹 지배력 강화와 기형적 지배구조에 따른 특혜는 아니라는 입장이다.

SK C&C 관계자는 또한 방산비리 의혹에 대해서도 “권모 상무는 EWTS 사업 수주가 아닌 신규 방위사업 발굴을 위해 영입했던 인물로 이후 사업 성과가 부진해 회사를 떠났다”고 강조한 후 “SK C&C는 방산비리와 전혀 무관하며 현실적으로 사업 과정이 매우 투명하게 공개되는 시스템 구축사가 비리를 저지르는 것은 불가능하다”며 답답함을 표했다.

하지만 이런 해명에도 불구하고 SK C&C를 향한 비판적 여론은 오히려 확대되는 추세다. 특히 최근 국민적 공분을 사고 있는 대기업 지배구조의 불합리성과 이 기회에 방산비리를 뿌리뽑겠다는 정부의 의지까지 더해지며 당분간 SK C&C를 둘러싼 논란이 쉽게 진정되기는 어려울 전망이다.

업계 전문가는 “사회적 문제로까지 확산되고 있지만 분명 SK C&C 입장에서는 억울한 면이 없지는 않다”며 “수수방관 하기보다는 적극적인 수사 협조와 지속적인 내부 거래 감소 등으로 위기 극복을 꾀할 필요가 있다”고 강조했다.