아주경제 이명철 기자= 자동차 등록대수가 2000만대를 돌파한 가운데 교통사고 사망자 수가 자동차 대중화 이후 처음으로 4000명대로 감소한 것으로 나타났다. 전 좌석 안전띠 착용 캠페인 및 사고 취약구간 개선, 졸음쉼터 설치 등이 도움이 된 것으로 보여진다.

12일 국토교통부에 따르면 지난해 교통사고 사망자 수는 4762명으로 전년(5092명)보다 330명 감소했다. 이는 포니자동차 등 개인 승용차 대중화 초창기인 1978년(5114명) 이후 36년 만에 가장 낮은 수준이다.

국토부 맹성규 교통물류실장은 “자동차 등록대수가 2000만대를 넘는 등 교통환경이 급격히 변화하고 있는 점을 고려할 때 의미 있는 성과”라며 “2013년 7월 수립한 교통사고 사상자 줄이기 종합대책을 집중 추진한 결과”라고 평가했다.

교통사고 사망자 수는 2012년 5392명에서 2013년 5092명, 지난해까지 2년간 630명이 줄어 가파른 감소세를 보였다. 연평균 교통사고 사망자 수 감소율을 보면 2004~2012년은 2.4%였지만 최근 2년간 6%로 높았다.

주요 대책을 보면 우선 공익광고와 기획보도를 2012년 458회에서 지난해 917회로 크게 늘리는 등 교통안전 문화 수준 향상을 도모했다. 이에 따라 안전띠 착용률이 2012년 68.70%에서 지난해 77.92%로 증가하는 등 성과를 보였다. 블랙박스·스마트폰을 활용한 공익신고제도와 착한운전마일리지 등의 활성화도 추진했다. 공익신고제도는 2012년 12만7506건에서 지난해 44만2968건으로 3배 이상 늘었고, 무사고·무위반을 서약한 운전자에게 가점을 부여하는 착한운전 마일리지 가입은 2013년 약 286만명에서 지난해 591만여명으로 늘었다.

사고예방 효과가 높은 졸음쉼터는 2012년 112개소에서 2013년 145개소, 지난해 176개로소 확충했다. 사고가 잦은 곳 등 취약구간도 개선했다. 주택가 주변 도로 등 속도를 시속 30km로 제한하는 생활도로구역(Zone 30) 확대도 교통사고 예방에 기여했다고 국토부는 평가했다. 도로 위험요인 발견 시 스마트폰 앱을 통해 신고하는 ‘도로이용불편 척척 해결서비스’ 이용도 증가했다.

교통사고 발생 시 사망사고로 이어질 확률은 지난해 약 2.1%로 2012년(2.41%), 2013년(2.36%)에 이어 감소세를 이어갔다. 이는 속도제한장치 설치 의무화 등 자동차 안전기준이 개선되고 리콜 제도 강화 등을 통해 자동차안전도가 높아진 점이 작용한 것으로 분석된다.

어린이 통학차량에 정지표지 장치와 후방감지장치 설치 의무화 등 안전기준을 강화해 어린이 교통사고 사상자 수가 2012년 71명에서 지난해 53명으로 감소했다.

음주운전 신호위반 등 고질 위반행위 단속을 강화해 음주운전 사망자 수(592명)는 2년 새 223명, 신호위반 사망자 수(356명)는 33명 감소했다. 사업용 차량에 의한 사망자 수(881명)도 같은 기간 117명 줄었다.