아주경제 이명철 기자 =올 4월 개통을 앞둔 호남고속철도의 운행계획이 확정됐다. 현재 호남선은 영업시운전 중으로 4월초 개통하게 된다.

호남과 대전 지역간 논란이 있었던 서대전역 경유는 새로운 호남선은 호남 지역으로 직행하는 대신 서대전 노선은 별도로 KTX를 운행키로 했다. 당초 예상에 비해 KTX 운행 횟수가 많지 않다는 지적에 대해서는 호남선이 개통해도 평균 KTX 승차율보다는 낮을 것으로 예상되며 향후 수서발 KTX 개통 등과 맞물려 수요에 따라 탄력 운영될 예정이다.

호남선 개통과 관해 궁금한 사항을 문답 형식으로 풀어봤다.

▲호남선 개통 준비 상황
-호남고속철도 오송~광주송정 구간은 노반(교량·터널)·궤도·전차선 등 구조물공사를 지난해 9월 완료하고 현재 철도안전법에서 규정하고 있는 실제 영업상태를 가정한 영업시운전을 시행 중이다. 3월까지 개통준비를 완료해 4월초 차질 없이 개통할 계획이다.

▲호남 KTX 수요 진작을 위해 더 많이 투입해야 하는 것 아닌가
-균형발전 차원에서 수요 창출을 위해 예상 수요에 비해 많은 KTX를 운행하는 것으로 계획에 반영했다. 예상수요 고려 시 호남선 승차율은 현재보다 다소 높아질 것으로 예상되지만 평균 KTX 승차율 보다는 낮을 것으로 전망된다. 향후 수요에 따라 탄력 운영하고 수서발 KTX 개통 시 수요에 따라 KTX 운행계획을 조정할 것이다.

▲서대전 노선을 18회로 책정한 근거
-서대전권(서대전·계룡·논산) 이용수요를 토대로 지난해 평균 KTX 이용률(97.7%)을 감안해 적정 공급량을 산정한 것이다. 대전역 경부 KTX는 이용률이 100%를 넘어 사실상 좌석확보가 곤란해 서대전권 기존 수요를 토대로 산정했다.

▲서대전~호남 이동수요 대책
-서대전권~익산 이하 호남권 간의 이동수요는 호남 KTX 이용객의 5.9% 수준으로 KTX 운행은 효율이 낮을 것으로 분석된다. 이 구간은 KTX 환승이용 또는 일반열차 이용 시 KTX 직결운행과 비교해 운행시간 차이가 크지 않아 기존 이용객의 불편은 크지 않을 것이다. 익산역에서 KTX를 환승 이용하거나 일반열차(새마을·무궁화) 이용이 편리하도록 대책을 마련할 것이다.

▲서대전 수요의 대전역 대체 가능성
포화상태인 대전역에서 서대전역 이용객을 수용하기 어렵고 경부 KTX는 이용률이 100%를 넘어 현실적으로 서대전역 이용객이 이전하더라도 좌석을 구하기 힘들다. 현재 대전역은 적정수요를 4000명 정도 초과한 상태로 5000명이 넘는 서대전역 수요를 감당할 수 없다. 기존 KTX 수혜 지역인 논산·계룡역 이용자들의 경우 철도를 이용해 대전역으로 이동할 수 없어 KTX 이용이 사실상 곤란해지는 문제도 있다.