아주경제 배상희 기자 = 미국이 자국 기자 제임스 폴리를 잔인하게 살해한 이라크 수니파 반군 '이슬람국가'(IS)에 대한 본격적 군사 대응에 나설 계획이다.

워싱턴포스트(WP)는 23일(현지시간) 고위 관리의 말을 인용, 오바마 행정부가 지난해 발표된 새로운 대(對)테러전략에 따라 IS 전투옵션과 함께 군사작전에 대한 미 의회의 승인을 받는 방안을 검토하고 있다고 전했다.

이 고위 관리는 의회 승인 아래 군사행동에 나설 경우 해외에서의 군사력 무제한 사용에 관한 법적 정당성을 확보할 수 있다고 설명했다.

의회 승인 방안은 버락 오바마 대통령에게 비상대권을 부여하고 IS가 활동 중인 이라크 및 시라아에서의 군사작전을 무기한 수행할 수 있는 권한 등을 포함하고 있다.

미 의회는 앞서 지난 2001년 알카에다와 그 연계조직, 2002년 사담 후세인 정권 치하의 이라크에 대해서도 군사력 사용을 각각 승인한 바 있다.

오바마 대통령은 현재 10월 초까지 60일간만 유효한 이라크 공습을 승인한 상태이나, 최근 미국인 기자 제임스 폴리 참수 사건을 계기로 IS에 대한 강경 대응 방침을 밝히는 등 군사작전 확대 가능성을 시사했다.

한편, 이에 앞서 IS를 '암 덩어리'로 규정한 미국 정부는 IS의 완전한 제거를 위해 이라크뿐 아니라 시리아에 대한 공습에 나설 수 있다는 뜻을 드러냈다. 

벤 로즈 미 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관은 전날 열린 브리핑에서 “미국인을 보호하고 폴리 참수 사건 관련자들을 반드시 단죄하기 위해 할 수 있는 모든 조치를 다할 것”이라면서 “미국은 이에 무엇이 필요한 지 실제적으로 검토하고 있고, (그것은) 국경에 제한을 받지 않을 것“이라고 말했다.

국경에 제한을 받지 않는 다는 말은 시리아 내 IS 조직으로까지 공습을 확대할 수 있음을 강력히 시사한 것으로 해석할 수 있다. 실제로 미국 내 안보전문가들은 시리아 내 IS 조직을 소탕하지 않는 한 IS를 완전히 궤멸하기 어렵다고 평가하고 있다.

미국 내 이라크에 대한 군사적 개입 확대를 놓고 공방이 한창인 가운데, 시리아 공습 여부와 미 정부의 의회승인 추진을 통한 대통령 권한 및 해외군사작전을 둘러싸고 의원들 간에 논란이 일 전망이다.