아주경제 채명석 기자 = 박용만 대한상공회의소 회장이 21일 취임 1년을 맞는다.

지난 19일 임직원들로부터 케이크와 메모가 적은 카드를 선물 받는 것으로 축하 행사를 대신한 박 회장은 20일부터 여름휴가기간인데도 이날 오전 상의 회관에 출근해 이동필 농림축산식품부 장관과 ‘농식품 수출 및 소비 확대를 위한 업무 협약식’을 가진 데 이어 유정복 인천시장과 인천아시안게임 및 장애인아시아경기대회 성공개최를 위한 면담 등을 진행했다.

기업을 책임지는 경영자에서 상공업계의 권익을 보호하는 경제단체장이 된 박 회장은 지난 1년간 대한상의를 정부와 상공업계를 이어주는 소통의 관문으로 그 위상을 높였다는 평가를 받고 있다. 취임사에서 밝힌 “입법과 규제 이전에 그 필요성을 놓고 당사자들이 모여 심도 있게 논의하고 공감대를 형성한다면 입법이나 규제로까지 가지 않고도 현명한 해결이 가능할 수 있다. 입법과 규제로 가기 전 단계에서 소통과 논의를 통해 현명한 해결책을 도출하도록 대한상의가 그 통로가 되고자 한다”는 의지를 꾸준히 실천하고 있는 셈이다.

박 회장은 ‘갈등’이라는 단어에 많은 관심을 갖고, 고민하는 것으로 알려졌다. 소득의 양극화, 이념과 생각의 이분화, 대·중소기업간 차별 등 우리 사회를 둘러싼 모든 것이 타협을 배제한 갈등에서 비롯됐다는 것이다.

이에 박 회장은 정부 정책에 대해 무조건 비판과 반대를 하기보다는 큰 틀에서 지지할 것은 지지하면서 기업에 대한 정책에 대해서는 개선을 요구하는 등 갈등 해소를 위한 개선책과 기업의 책임론도 함께 제시했다. 다른 경제단체장들과 차이가 없다고 하지만, 좀 더 자세히 들여다 보면 방법론에 있어 획기적임을 엿볼 수 있다.

즉, 기존의 경제단체들은 정부가 내놓은 정책안에 대해 자신들의 이익에 반하는 내용만을 조목조목 짚어내 이를 비판하고 자신의 입맛에 맞는 요구사항을 내놓았지만 박 회장의 대한상의는 회원사를 넘어 국내 산업계 전체의 시각으로 바라보면서 당장은 희생이 따르더라도 이를 감내하는 대신 정부도 양보해야 한다는 점을 부각시켰다. 이를 통해 타협을 위한 여지를 남겨 ‘정-반-합’을 통한 개선을 이룰 수 있다는 것이다.

이를 위해 박 회장은 두산그룹 회장 때부터 자신의 트레이드 마크로 불리는 ‘소통’을 전면에 내세우며, 기업에 비해 상대적으로 경직된 대한상의를 창의적으로 움직이는 조직으로 변화시켜 나가고 있다. 두산그룹 시절부터 종종하던 황당한 메시지 날리기 ‘장난’을 대한상의 임직원들에게도 그대로 써먹곤 하는데, 이는 회장과 임직원들간의 벽을 없애는 하나의 방법이다. 또한 대한상의에서 수행하는 조사·연구 활동도 큰 시각에서 접근해 국내 산업 전반에 미치는 영향과 해결방안을 담을 수 있도록 독려하고 있다는 후문이다.

또한 올 여름 휴가는 무조건 2주일을 쓰도록 하고, 휴가 기간에는 아예 시스템 접근을 차단함으로써 쉴 때는 쉬고, 일 할 때는 일하는 업무 문화를 정착시켜 나가고 있다. 당근과 채찍을 함께 제공함으로써 변화에서 오는 거부감을 줄여, 발전적인 대한상의로 나갈 수 있도록 하겠다는 것이다.

3년 임기의 첫 한 바퀴를 돈 박 회장이 첫번째 과제는 한국 경제의 재도약을 위한 방안에 달려 있다.

재계 전문가는 “우리 경제가 재도약하기 위해 남은 ‘골든타임’은 길어야 2년이라는 데, 박 회장의 첫 임기도 2년 남았다. 경제단체의 수장으로서 우리 경제의 재도약을 위한 혁신적인 아이디어를 내 주길 기대한다”고 말했다.