아주경제 최신형 기자 =새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표의 리더십이 추락하고 있다.

7·30 재·보선 참패 직후 혁신 비상대책위원회를 표방하며 야심차게 출범한 박영선호가 첫 번째 시험대인 세월호 특별법 문턱을 넘지 못하자 범야권 내부에선 ‘추락하는 박영선호에 날개가 없다’는 기류까지 감지되고 있다.

11일 박 위원장은 여야 원내대표 회동을 시작으로 의원총회 등을 열고 세월호 특별법 재협상을 위해 안간힘을 썼으나, 야권 관계자들은 ‘독재’, ‘불통’ 등의 단어를 써가며 강하게 반발했다. 

새정치연합 정동영 상임고문은 이날 한 라디오에 출연해 박영선 위원장을 향해 “박근혜 대통령의 불통 리더십을 닮지 말라”고 직격탄을 날렸고, 정봉주 전 의원은 국회 본청 앞에서 기자회견을 열고 “박영선 위원장의 세월호 특별법 합의는 독재”라고 비판했다.

여기에 협력적 경쟁 관계인 정의당 심상정 원내대표는 세월호 특별법 재협상에 가세한 반면 새누리당은 “더 이상의 타협은 없다”는 원칙론을 고수, 여야 모두에게 전방위로 뭇매는 맞는 상황까지 연출됐다.

박영선호에서도 김한길·안철수 전 공동대표의 몰락 원인인 리더십 공동화 현상이 재연되면서 ‘지도부의 무덤’인 새정치연합의 민낯을 보여줬다는 뼈아픈 평가도 나온다.

작금의 사태가 2007년 대선 당시 출범한 대통합민주신당 이후 민주당의 ‘정세균호·손학규호’ 등이 미디어법과 한미 자유무역협정(FTA) 협상 과정에서 보여준 리더십 부재 현상과 궤를 같이한다는 비판이다. 

당내 한 관계자는 이와 관련해 “다수 계파 정당인 새정치연합에선 누가 대표를 맡아도 내부가 시끄러울 수밖에 없다”고 밝혔다.
 
문제는 박 위원장의 출구 전략이 마땅치 않다는 점이다. 박 위원장이 수사권이 부여된 세월호 특별법으로 반전을 꾀할 경우 반대 프레임에 매몰되고, 합의안을 밀어붙일 경우 범야권 지지층의 이탈이 불가피한 상황이다.

리더십 논란에 휩싸인 박 위원장은 당내 강경파인 친노(친노무현)그룹과 486그룹의 활동 공간만 넓혀준 반면, 자신의 입지는 좁아지는 최악의 상황과 마주하게 됐다.

특히 세월호 특별법의 재협상에도 불구하고 박 위원장이 ‘빈손 회군’에 그친다면, 세월호참사국민대책위 등 현재 원외에서만 나오는 ‘박영선 퇴진’에 대한 목소리가 당 내부로 급속히 퍼질 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다. 

내년 1∼3월로 예정된 차기 전당대회에 나설 의원을 중심으로 제 계파가 박 위원장의 ‘질서 있는 퇴각’을 요구할 가능성이 많다는 얘기다. 

박 위원장이 강력한 리더십을 기반으로 한 ‘합의의 정치·숙의 민주주의’를 보여주지 못함에 따라 향후 박영선호의 순항이 불투명할 전망이다.

신율 명지대 교수는 이날 아주경제와 통화에서 박영선호의 흔들리는 리더십과 관련, “계파 패권주의도 한 원인”이라면서도 “박 위원장은 재·보선 참패 이후 ‘국민 눈높이’를 맞추려고 했다. 이 상황에서 강경파가 당을 이끈다면 어떤 상황이 될지 아무도 모른다”고 밝혔다.