아주경제 윤태구 기자 =폭스바겐의 골프는 세상에 처음 선보인지 무려 40년이 넘었지만 여전히 높은 인기를 끌고 있는 모델이다. 어느새 7세대까지 진화한 골프는 매 세대마다 시대에 가장 중요한 기술과 트렌드를 대중화시키는 역할에 앞장 서 왔다.

그리고 골프는 또 한번 탈바꿈을 시도했고 e골프라는 전기차가 탄생했다. 눈 여겨볼 점은 폭스바겐의 전략이다. BMW나 닛산 등 경쟁 업체의 전기차들이 전혀 새로운 모습으로 세상에 선보여지는 데 반해 폭스바겐은 브랜드 내 가장 주력차종인 골프를 전기차로 만들었다는 점이다. 여기에는 'MQB' 플랫폼을 이용해 전기차를 최대한 합리적인 가격으로 공급하겠다는 계산이 깔렸다.

글로벌 베스트셀링카 골프의 자자한 명성만큼이나 e골프 역시 고객들의 관심을 끌 수 있을까. 지난 달 독일에서 직접 확인해 본 결과, 충분한 승산이 있다는 판단이다.
우선 외관은 7세대 신형 골프와 다를 바 없다. 그도 그럴 것이 7세대 골프를 기반으로 양산되는 e-모빌리티이기 때문이다. e골프는 85kW(270Nm)의 모터와 24.2 kWh의 리튬이온 배터리가 장착됐다.

다만 클러스터에 계측기 대신에 모터가 준비됐는지 배터리가 회생제동을 통해 충전되는지 혹은 전력이 소비되는 지 등을 나타내 주는 파워디스플레이와 출력 유효성 표시가 위치한 점이 눈에 띈다. 터치스크린을 장착한 8.0인치 터치스크린 '디스커버리 프로'는 e-골프 내 시스템을 완벽하게 제어한다.

전기차가 그러하듯 e골프 역시 시동을 걸어도 어떠한 엔진음이나 떨림이 느껴지지 않는다. 본격적으로 베를린 시내를 돌아보며 주행성능을 점검해봤다.

전기차가 운동성능이 낮을 것이라 생각한다면 큰 오산이다. e-골프는 스포티한 성능을 곧바로 보여줬다. 배터리 중력 저중심 설계 덕에 핸들링은 더욱 짜릿하다. 특히 엔진 회전수에 따라 최대토크가 나오는 내연기관과 달리 전기 모터는 가동 즉시 최대토크를 내다보니 e-골프는 조금도 지체하는 모습을 보이지 않는다. 다만 최고속도가 전자적으로 시속 140km에 제한되어 있다는 점이 아쉬울 뿐이다. e-골프의 최대 주행거리는 190km다.
에너지 효율성에는 더욱 신경을 쓴 듯하다. 재생 브레이킹 모드 시스템을 이용하기 때문이다. 골프는 기어 레버에서 'D, D1, D2, D3, B' 등 5개의 '재생 브레이킹 모드'를 작동시킬 수 있다. 자동 제동을 통해 에너지를 회생하는 기능이다. 'D1' 레벨은 에너지를 회생하고 차량의 속도를 가장 적게 낮추는 한편 'B'(브레이크 모드)로 바꾸면 브레이크가 자동 작동되면서 가장 강력한 감속 효과를 낸다.
결론적으로 e골프는 심장만 바꿔다뿐이지 골프 특유의 DNA를 그대로 계승한 모습이다. 본격적으로 시장에 나왔을 때 어느 정도의 파괴력을 보여줄지 기대될 정도다. 한편 폭스바겐은 다음달 유럽에서 e골프를 첫 출시한다. 가격은 3만4900유로다. 국내에서는 내년 상반기 출시 예정이다.