홍희도 식품연구원 공정기술연구단 박사는 "세포·동물실험 결과 청국장의 다당 추출물이 초기 면역 반응 중 하나인 항보체활성을 높이고 면역관련 물질인 사이토카인 분비를 촉진하는 것을 확인했다"며 "정상 쥐에 14∼28일간 청국장 다당체 추출물을 투여한 결과 면역기관을 활성화하고 면역세포를 증식시켰다"고 설명했다.
외부세균, 암세포 등을 제거하는 대식세포의 활성을 높이는 효과도 있었다.
아울러 인위로 면역기능을 떨어뜨린 동물모델에 투여한 결과, 선천성 면역기능이 관여하는 NK세포 등을 정상화시켜 면역기능을 회복하는 효과가 있는 것을 확인했다.
홍 박사는 "이번 연구결는 청국장 다당의 새로운 효능을 규명한 것"이라며 "한국 전통식품의 세계화에 이바지할 것"이라고 말했다.